"Джейн Ходж. Сбежавшая невеста " - читать интересную книгу автора

- Нет, - грубо произнес Мэйнверинг, - но могу и нарочно.
В мгновение все было решено. Они будут драться прямо утром. На этом
настаивал Мандевиль, и его приятель, согласившийся быть секундантом, оставив
тщетные попытки отговорить его, поспешил увести его, чтобы отпоить черным
кофе. Собравшаяся вокруг них толпа решила, что это просто очередная ссора,
спровоцированная Гарриет и ее сестрами, опасными тремя грациями. Убедившись,
что причину ссоры видят именно в этом, Мэйнверинг спокойно поехал домой
переодеться и взять пистолеты, чтобы без промедления отправиться в Уимблдон,
где должна была состояться дуэль. Пока что все шло хорошо. Нужно было только
решить: требуют ли интересы Дженнифер, чтобы он убил Мандевиля. Он знал, что
с легкостью мог бы это сделать, но мысль об этом была ему противна:
Мандевиль был пьян. К тому же Мэйнверингу не очень-то хотелось покидать
Англию. Придется удовлетвориться тем, что он как следует припугнет
Мандевиля.
Между тем Мандевиль трезвел гораздо быстрее, чем ему самому хотелось.
Будучи не только задирой, но и трусом, до сих пор он дрался лишь с себе
подобными, с людьми, которые в последний момент пугались, стреляли мимо,
убегали или извинялись. Трезвея, Мандевиль начинал понимать, что
Мэйнверинг - человек совершенно иного склада. Он достаточно был наслышан о
поведении того на войне, чтобы надеяться на промах. Если бы только он,
Мандевиль, имел возможность принести извинения. Но формально обидчиком был
Мэйнверинг, и извиняться полагалось ему. На мельницу Мандевиль приехал,
совершенно протрезвев.
Мэйнверинг, его секундант и доктор были уже там. Приготовления вскоре
завершились, время приближалось... Мэйнверинг заговорил:
- Предпочитаете ли вы, чтобы я вас убил или только подбил?
Мандевиль побледнел:
- Изволите шутить?
- Напротив, уверяю вас. Никогда не был более серьезен. С легкостью могу
сделать и то, и другое. И с готовностью. Но если вы пообещаете хранить
полное молчание о сегодняшней ночи, я вас только раню в правую руку.
- В правую? - К этому времени Мандевиль потерял все мужество:
развеялись надежды на первый выстрел. - Я пообещаю что угодно.
- Хорошо. Тогда пусть будет левая - вы так элегантно подносите к носу
понюшку. Но помните, - секунданты уже возвращались, - одно слово о
сегодняшнем - и снова дуэль. Со смертельным исходом.
Они разошлись по своим местам. Мандевиль был едва жив от страха.
Раздался сигнал, он выстрелил, тут же почувствовал, что пуля
Мэйнверинга вонзилась ему в левую руку, и с удивлением увидел, что каким-то
чудом его собственная пуля поцарапала щеку Мэйнверинга.
Мэйнверинг подошел, вытирая платком кровь со щеки, и пожал ему руку.
- Помните ваше обещание, - сказал он своему терявшему сознание
противнику, и, передав его заботам врача и попрощавшись с секундантами,
вскочил в пролетку и быстро уехал. Когда он въехал в Лондон, город начинал
просыпаться, но было еще рано. Поддавшись неожиданно сильному искушению, он
снова переоделся в домино, надел маску, которая удачно скрывала царапину, и
снова направил лошадь к Девоншир-Хаусу. Ему вдруг показалось ужасно важным
узнать, действительно ли Дженнифер закончила свой бал в компании герцога
Девонширского, как предсказывала бабушка. К тому же, уговаривал он себя,
должен же он ей как можно скорее сказать, что Мандевиль не будет болтать.