"Ли Хофман. Тихий вечер (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

забыл улыбку Джимми. И Бет. Но он еще не стар. Появятся но-
вые дети, новые улыбки.
Звякнул колокольчик над входной дверью. Должно быть, вер-
нулась Tea. Едва она вошла, Лоретта со всех ног бросилась к
ней. Tea быстро чмокнула ее и повернулась к зеркалу. Автома-
тически зажегся свет. Tea осторожно, стараясь не испортить
прическу, сняла шляпку.
Лоретта снова вернулась в угол, где крошечные пушистые
комочки сосали силу из матери. Tea сказала:
- Я подтвердила наши имена в списке, но могут пройти го-
ды, прежде чем что-нибудь изменится.
- Скверно, - пробормотал Уинстон, пожав плечами. - Лучше
бы она осталась.
Tea кивнула, но было заметно, что голова ее занята дру-
гим.
- Видел бы ты этих людей в Департаменте Жизни. Некоторые
из них буквально вымаливали разрешение. В прямом смысле сло-
ва вымаливали. - Она со вздохом уселась в любимое кресло. -
Одна женщина даже плакала. На людях. Честное слово, это
все-таки унизительно. И не то, чтобы она не знала...
Сама мысль о том, что можно увидеть кого-то плачущим, бы-
ла неприятна. Уинстон поспешил избавиться от нее. Он вовсе
не хотел все это слушать. Но Tea, казалось, находила ка-
кое-то удовольствие, рассказывая о происшедшем со всеми
омерзительными подробностями. Он сидел, стараясь не вслуши-
ваться в обрушившийся на него поток слов.
Образ публично плачущей женщины застрял у него в голове,
вызывая чувство внутреннего негодования. Эта женщина просто
не имела права так поступать. Ведь она же знала, как обстоят
дела. Все это знают.
Все было так просто, так логично, так разумно. Есть пре-
дел тому - количеству населения, которое может безбедно су-
ществовать. Этот предел достигнут много лет тому назад. Ка-
кое-то время, в век Революции Эмоционалистов, был хаос. Но
когда весь этот ужас немного улегся, разумным, здравомысля-
щим людям удалось взять верх. Обратясь к здравому смыслу и
разуму, люди стали искать решение - и нашли его.
Право на жизнь давалось каждому. Оно включало в себя пра-
во на воспроизводство. Место одного человека должен занять
один же. Каждая супружеская пара может иметь двоих детей.
Очень просто. Один вместо одного.
Поскольку не каждый человек был способен иметь детей,
право того, кто умирал бездетным, могло быть передано, что
позволяло некоторым парам получить разрешение на третьего
ребенка. Количество людей на планете поддерживалось постоян-
ным.
Но дети были такими... ну... милыми, что ли...
Логично это было или нет, но люди хотели детей. Они хоте-
ли ласкать милых крошек, учить их ходить, наслаждаться бе-
зоглядной, не ведающей сомнений любовью самых маленьких. По-