"Пэт Ходжилл. Поступь бога ("Кенцират" #1) " - читать интересную книгу автора

укрепить. Валы и стены успокоили жителей - те посчитали их вполне
достаточными. "Напрасная самоуверенность, - думала Джейм, тяжело взбираясь
по пандусу. - Эти гордые башни, которые замечаешь первыми, сходя с гор,
теперь всего лишь оболочка, гулкая и пустая, приют крыс, вместилище
заплесневевших костей. Анар, бродяга, ты никогда не говорил о том, как
человека лишает присутствия духа город без огней, - я расскажу тебе при
случае". Зев ворот перед ней был темен и безжизнен. Ничто не двигалось за
ними, лишь трава, пробившаяся между булыжниками, кивала, соглашаясь в чем-то
с ветром.
Пандус резко оборвался в широкий, давно высохший крепостной ров, берега
которого соединял шаткий подвесной мост. Джейм прошла по нему, и городские
ворота уставились на нее зияющей пустотой.
На первый взгляд путь был чист. Дорога, прямая, широкая, тянулась вдоль
высоких стен, пройти сквозь которые можно бы было через многочисленные
железные калитки и воротца, ведущие в маленькие дворики и садики, темные и
пустынные. Джейм прислонилась к камням древней стены, за которой простирался
великий лабиринт Тай-Тестигона. Постояв так немного, она вошла в город.
После шести поворотов Джейм окончательно потерялась. Этот город словно
вышел из кошмара безумного архитектора, улицы переплетались, извивались,
пересекались под самыми неожиданными углами, ныряли в туннели под здания,
неожиданно упирались в тупики. Дома были не лучше: узкие стены взлетали к
небу, но видели лишь друг друга, встречаясь на углах, замыкаясь на самих
себе, безразличные ко всему происходящему внутри или снаружи.
Джейм брела мимо этих домов, чувствуя себя все хуже и хуже. Ветер
завывал, будто оплакивал ее, перебирал мусор в придорожных канавах, ломал
ветви деревьев, осыпая Джейм трухой. И ни единого луча света, ни малейшего
признака жизни. Но внимательный взгляд говорил о том, что попала она
все-таки на кладбище. На городе лежала печать времени, но не разрухи.
Кое-где в окнах стояли цветочные горшки, а у одного дома ветер трепал
золотистый флажок, словно приветствуя луну. Да, если люди покинули это
место, то это случилось внезапно, а если они все еще здесь, значит,
умышленно сидят тихо-тихо.
Кто знает. Когда она огибала углы, пронизывающий ветер нес не только
пыль и мусор, но и какие-то звуки. Несколько раз Джейм останавливалась,
напряженно пытаясь уловить мелодию, или обрывок тихой песни, или чей-то
голос далеко-далеко - кто-то рассмеялся или вскрикнул - слов не разобрать.
Вот почудился быстрый топот чьих-то маленьких ножек, еще какие-то звуки
прошелестели в ушах, но все они были неотделимы от гудения ветра. "Нервы", -
решила Джейм и пошла дальше.
Она подумала о городских воротах, оставшихся далеко позади, открытых
надвигающемуся шторму, Гиблым Землям. Ей бы приметить обратный путь, но как,
и главное - зачем? Боль пульсировала в руках. Силы скоро совсем иссякнут.
Конечно, глупо было надеяться, что городские стены защитят от ветра, а уж
тем более от мерлогов. А больше за ней некому гнаться, она твердо это знала.
Совсем некому. Просто погоня за ней была такой долгой, такой жестокой, что и
сейчас Джейм не чувствовала себя свободной.
Она пошла на звук льющейся воды. В маленьком сквере струи фонтана
весело играли друг с другом. Джейм давно не видела такой вот мирной, чистой
воды. Она зачерпнула пригоршню прохладной влаги, напилась, сполоснула
горящее лицо. Затем осторожно размотала тряпки, прикрывавшие рану на