"Пэт Ходжилл. Поступь бога ("Кенцират" #1) " - читать интересную книгу автора

забудь все, - твердила она себе, - прошлое не навредит тебе без твоего
согласия, но настоящее... настоящее может убить".
Где-то что-то горело.
Джейм дернула головой. Проулок был полон дыма. В десяти шагах от нее
пылало лежащее тело.
В оцепенении Джейм смотрела, как тонкие языки голубого пламени обвивают
и лижут туловище. Кожа почернела и облезала клочьями. Волосы вспыхнули и
взлетели прозрачным облаком, открыв на секунду прекрасный цветок,
вытатуированный за левым ухом, последний раз расцветающий в огне. Одежда,
кожа, мышцы, кости - все рассыпалось, превращаясь в черный, жирный дым,
страшной спиралью поднимавшийся к небу.
Затем Джейм увидела, как столб дыма постепенно обретает форму. Она
вскочила и попятилась назад, в тень дверного проема. Голова неясных
очертаний качалась из стороны в сторону на вершине высокого смерча - на
уровне закрытых окон третьего этажа. Нижний конец дымной фигуры превратился
в длиннющий хвост, бьющийся между стен, пачкающий их копотью. Чудовище
быстро обрело плоть, рыгнуло пламенем и поползло по улице, оставляя за собой
золу и жирные пятна сажи на булыжниках мостовой.
В тот момент Джейм было все равно, явление ли это божества,
галлюцинация или такой местный способ уборки улиц, - она покинула проулок
еще до того, как тварь повернула за угол.
Вскоре Джейм остановил ветер. Он срывал яркие ленты со стен, заставляя
их воевать в воздухе, - одна сторона улицы с другой. На это стоило
посмотреть: рубины и аметисты с золотыми прожилками горели в холодном
серебристом свете луны, вспыхивали изумруды и бирюза. Потом все краски
потускнели. Рваные облака заслонили диск луны, неся ураган на своих спинах.
С севера за ними катились все новые полчища грозовых туч.
Джейм стояла, дрожа на ветру. Летящая зола мешала дышать, оседала серой
коркой на лице, превращая его в подобие посмертной маски. "Ничто не остается
мертвымнавсегда", - шептал голос в ее сознании. Она вытерла рукавом куртки
лицо и внезапно ощутила себя беззащитной, словно обнаженной. Без привычного
шестого чувства, все еще не опомнившегося от потрясения, как может она
знать, что готовит ей тьма в следующий миг? Ворота на север открыты. Там, за
холмами, среди разрушенных башен движутся, волнуясь, тени, ползут, вынюхивая
следы крови и вины. Он придет сюда с ними, чтобы забрать то, что у нее есть.
Чтобы заполучить это, он не поленится проделать огромный путь. Даже сейчас
Джейм казалось, что она слышит его поступь, сотрясающую землю.
"Это бред, горячечный бред", - твердила Джейм, делая еще одну,
последнюю попытку вырваться из оков страха.
Но земля действительно содрогалась.
Это было так, словно что-то очень тяжелое падало на землю через равные
промежутки времени: мерные, тяжеловесные удары нарастающей силы. Они
становились все ближе. Глазам Джейм открылось странное и страшное зрелище -
уличные флаги и ленты, как сорвавшиеся с цепи псы, бешено рванулись к ней,
натянулись и будто облепили что-то огромное, но невидимое. Балконы
четвертого этажа размазало по. стене. Краткий проблеск лунного света - и
Джейм увидела облако пыли, взметнувшееся по краям большой круглой отметины
на земле, похожей на заплату. Камни под ногами опять зашевелились, и на
мостовой, где-то в двадцати футах от Джейм, появился еще один след -
выдавленная в брусчатке яма глубиной в добрых три дюйма.