"Пэт Ходжилл. Маска бога ("Кенцират" #4) " - читать интересную книгу автора

сусального золота, радужно переливающаяся, как крылья бабочек-хваталок.
Кармин придавал теплый оттенок высоким скулам и пухлым губам. Измельченный в
пудру сапфир подчеркивал голубизну прожилок на шее и белоснежность груди.
Личная служанка, полукендар-полувысокорожденная, медленными легкими
прикосновениями расчесывала длинные черные волосы хозяйки. Калистина
наслаждалась ощущениями, глядя на себя в зеркало, слегка прикрыв глаза. Ей
было двадцать пять, самый расцвет красоты и женской власти, и она привыкла
получать все, что хотела. Впрочем, то, что она желала сейчас больше всего на
свете, кажется, упрямо отдалялось.
- Могу ли я осведомиться, - произнесла она вяло, обращаясь ко всей
комнате разом, - что, леди Джеймс все еще не найдена? Вы уверены, что все
запасные стражники отправились на поиски?
- Нет, моя леди; да, моя леди.
Никакого выражения ни в бесцветном голосе горничной, ни на ее лице.
Зима в услужении у миледи научила ее держать язык за зубами. Калистина
отметила тон. Она приподняла лежащую на столике длинную тяжелую косу,
пробежала по ней пальцами - раз, другой, потом небрежно бросила горничной:
- На. Мне больше не нужно, - сказала она и улыбнулась, увидев, как
девушка забирает назад свои собственные волосы так же тупо, как чуть раньше
отрезала их, чтобы госпожа могла поэкспериментировать с прической. Основная
обязанность высокорожденных - постоянно напоминать остальным, у кого в руках
власть. Этому научил Калистину ее отец, лорд Каинрон.
Отец также приказал, чтобы дочь заставила эту норфскую Джеймс быть
такой же покорной. "Разбей ее на кусочки, - резко заканчивалось его
последнее наставление, - а потом сотри в порошок".
Интересно, что же эта мерзавка такое сделала, чтобы заставить отца так
гневаться. Как всегда, она постаралась выполнить повеление - без всякого
успеха. Нет, девчонка слушалась ее, но с такой холодной сдержанностью, что
Калистине не удавалось нанести даже легкую царапину самообладанию Джеймс.
Хуже того, несмотря на кажущееся безразличие матрон, Каинрон обнаружила, что
колеблется, не решаясь использовать свои обычные, более прямые методы: в
конце концов, треклятая девчонка все-таки Норф, высокорожденная, а запугать
кого-то из них... Ох, с ума сойти можно.
Но сейчас наконец-то кое-какой козырь у нее появился.
- Опиши мне снова этот прискорбный эпизод в классной комнате, - сказала
она, доставая засахаренного головастика из алебастровой чаши.
Служанка опять, все тем же тусклым голосом, повторила все, что смогли
узнать шпионы Каинрона. Однако никакие уговоры и угрозы не разжали рта той
маленькой девочке, которая сидела ближе всех и видела, что случилось за
секунду до того, как вышивка учительницы распалась на клочки. Она была
Ардет, и матрона взяла с нее клятву молчания.
"Эта слепая сука", - подумала Калистина, откусывая головастику голову.
Почему старуха должна править тут, в Готрегоре, быть выше, чем жена самого
Верховного Лорда? А как спокойно Адирайна разрушила ее планы, не дав занять
покои Норфов: "О нет, моя дорогая. Вряд ли они пригодны".
Невозможно объяснить отцу, почему она не исполнила даже этого
ничтожного повеления. Самой и то сложно понять, а Женский Мир держится так,
будто она стоит на самой нижней ступени, наверняка работа Адирайны, как
будто ей нельзя доверить всех их маленьких глупых секретов!
Однако не настолько глупых и не настолько маленьких, чтобы отец не