"Пэт Ходжилл. Маска бога ("Кенцират" #4) " - читать интересную книгу автора

- Джеймс!
Юная преподавательница подошла к выходу из своего класса как раз
вовремя - она увидела учительницу пения, высунувшуюся из своей двери (как
раз около лестницы) с воплем:
- Вспомни, что случилось в прошлый... Поздно.
Все видели, как Норф проскакала первые две ступеньки - да уж, ну и
манера спускаться для леди, - но все-таки она двигалась слишком быстро. В
следующую секунду она накренилась вперед и исчезла с глаз. Резкий крик эхом
разнесся по винтовой лестнице, с которой покатилась Джеймс.
Учительницы на верхнем этаже разом выдохнули:
- О нет. Только не снова.

Глава 2

Адирайна, матрона Ардета, сидела у окна в верхних покоях своей семьи и
вязала письмо своей прапрапраправнучке - одной из уже очень многих. После
того как ей стукнуло сто двадцать, внучки и предлоги "пра" стали
стремительно накапливаться.
Как и воспоминания.
Весенний ветерок со Снежных Пиков принес с собой вечер, бывший целую
жизнь назад - когда она ребенком перегнулась через вот этот подоконник,
глядя на восток поверх зазубренных крыш Женских Залов, туда, где светились
комнаты половины Норфов, надеясь хоть мельком увидеть свою новую
сестру-подругу.
"Ох, Кинци..."
Как коротка была та весна, которую они провели вместе, и как длинны
последующие годы разлуки. Каждая женщина должна служить своему лорду, в
какой бы отдаленный Дом и в чью бы постель он ни послал ее.
Мужчины-высокорожденные смеялись над символическими одеждами, которыми их
женщины, казалось, постоянно обменивались. Адирайна погладила изношенную
шаль, наброшенную на плечи. Она появилась у нее в Канун Весны почти век
назад, после вынужденного зимнего молчания: подарок Кинци, обет, вязаная
запись всех ее зимних дней. Пальцы Адирайны помнили каждую мелочь, хотя
многие узелки уже истерлись от времени.
Но, в конце концов, они вновь встретились, после долгих лет вернувшись
в эти залы, уже главами своих Домов.
Память летит к другому вечеру, стоящему далеко-далеко от первого, -
опять то же окно, и дневная работа исполнена. Семейные дела задержали Кинци
в ее покоях, но вскоре Ганс должен вернуться с охоты, и, возможно, она
сумеет ускользнуть.
"Мы были снова как дети, - думала Адирайна, - выкрадывающие милые
сердцу секунды. Какая же хорошая жизнь была..."
Она попыталась задержаться на этом моменте, последнем из счастливых, но
память неумолимо несла дальше: плач в темноте, а потом крики - наемные
убийцы, Тени Башти, пробили дорогу в более не охраняемую башню. Вспышка
беспомощной ярости Кинци как шаровая молния ударила в сознание и тут же
погасла. Мертвы, мертвы, Эрулан, Теларин, Кинци - все женщины Норфа, кроме
одной и ее ребенка, которого пришлось скрывать весь остаток ее печальной
жизни... - Там, в этих апартаментах, выстроенных для семьи Верховного Лорда
за толстыми стенами Готрегора, должно быть, сейчас очень темно - темно,