"Пэт Ходжилл. Маска бога ("Кенцират" #4) " - читать интересную книгу автора

Но она слишком хорошо знала, чем кончается эта ужасная история, и
когда-нибудь и эти дети узнают, если старейшины решат рассказать им. Две
трети кенциров пало, души их были вырваны, а те, кому удалось спастись,
перебежали в следующий пороговый мир, Ратиллен. Это случилось три тысячи лет
назад, но никакое время не в силах ослабить ужаса той ночи и того, как она
отразилась на Женском Мире, который с той поры ежедневно расплачивался за
падение Плетущей Мечты.
По крайней мере, так сказали ей старшие, когда она была девочкой
настолько невоспитанной, что осмелилась задавать вопросы об ограничениях,
придавших форму ее жизни. Тогда-то она впервые и услышала жалобную песнь
Джеймсиль с еще более горьким припевом: "Позор жадности мужчин и хитрости
женщин, которые довели нас до такого!"
Никогда прежде она не осознавала, что Плетущая Мечты пала, потому что
покорилась своему лорду.
Но ведь честь женщины - покорность.
Стой, стой. Все должно быть так или иначе, третьего не дано.
- Мы не будем обсуждать здесь такие вопросы, - заикаясь, выдавила она,
стараясь немедленно выбросить все из мыслей. - Мы практикуем покорность,
сдержанность, выносливость, молчание...
- И вязание узелками, - вздохнула Норф. - По крайней мере, некоторые из
нас. Все-таки, - добавила она, рассматривая вышивку в руках маленькой
девочки, - они хотя бы могут быть полезными, например как часть шифра...
Инструкторша похолодела:
- Замолчи, замолчи, замолчи!
Ее рука взметнулась, словно по собственной воле, чтобы отвесить этому
лицу в маске пощечину посильнее.
Норф не пошатнулась. Ее собственные руки в перчатках все еще скрывались
за спиной.
Ближайшая девочка, с трепетом глядевшая на них, воскликнула:
- Ох, глядите, глядите!
Учительница, споткнувшись, отступила на шаг, словно ее оттолкнула
внезапная чужая вспышка гнева, слишком поздно вспомнив все, что она слышала
об убийственном характере Норфов. Инстинктивно она прижала к груди вышивку,
прикрываясь ею, как щитом, и отшатнулась, когда рука в перчатке пронеслась
перед ней размытой черно-белой дугой.
Потом Норф развернулась и вышла из комнаты, ее поспешные шаги,
сдерживаемые узкой нижней юбкой, превратились в череду быстрых прыжков.
К учительнице медленно возвращалось дыхание. Она чувствовала себя так,
будто только что рядом с ней пролетела страшная угроза, чудом не причинив
вреда.
И тут вышивка в руках преподавательницы распалась на клочки.
- Вы видели ее руки? - пробормотала маленькая девочка. - Вы видели?..
Но в это время внизу, в зале, другой голос нарушил правило молчания,
воскликнув:
- Леди Джеймс, осторожней на лестнице!
Вскрик привел в действие целый хор предупреждений, из каждой двери за
Норф неслись слова:
- Помедленнее!
- Иди, как полагается леди!
- Гляди под ноги!