"Блэйд Хок. Дар Крома ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Блэйд Хок, Чертознай

Дар Крома

(Конан)

Авторы благодарят Кирилла Старикова за поданную идею.


Пролог

У восточных отрогов немедийских гор лежит Бельверус, столица Немедии.
Один из самых красивых городов Запада, на равных соперничающий со сверкающей
Тарантией и изысканным Аграпуром. Но главное достоинство Бельверуса не в
бесчисленных дворцах и усадьбах, храмах и святилищах, и даже не в серой
громаде королевского замка. Столица Немедии это перекресток множества дорог,
здесь пересекаются пути огромного числа караванов: уходящих с западного
побережья на восток, в Туран и Вендию; идущих из Бритунии в Аргос и Зингару;
следующих из Гипербореи в далекую Стигию. Поэтому в Бельверусе никогда не
переводятся мошенники и наемники, воры и бродячие маги, циркачи и актеры,
гладиаторы и карманники, наемные убийцы и жрецы неизвестных богов... здесь
можно встретить человека любой национальности, и любых способностей, купить
все и вся, от горсти черного лотоса до короны вендийского короля.
В таких городах часто существуют места, где любят бывать люди,
независимо от национальности и выбранного поприща. "Червленый щит" - таверна
в Старом квартале Бельверуса, одно из таких. И место это - исключительное.
Уже одно расположение заведения обеспечивает спокойное времяпрепровождение,
поскольку охрана прилежащих к королевскому дворцу кварталов всегда
настороже. Высокие цены гарантируют отсутствие всякого отребья, вроде
попрошаек и убогих. Как поговаривают завсегдатаи, сюда иногда заходят нобили
и царственные особы. Впрочем, еда и на самом деле хороша, ну а пиво, так
выше всяких похвал.
Трактир здесь был давно даже по меркам Старого квартала. Семья Руфус
владела им уже на протяжении не одной сотни лет. Ровно столько же и вывеска
из почерневшего мореного дуба украшает фасад трактира. Несколько раз трактир
горел и перестраивался, и из простой деревянной коробки стоявшей в Холодном
переулке на окраине столицы, он превратился в солидное двухэтажное здание в
центре Бельверуса, сложенное из каменных блоков, с настоящей черепичной
крышей.
"Червленый Щит" заслуженно считался одним из самых лучших трактиров в
Старом квартале. И просто идеальным местом, для тех, кто хотел вкусно поесть
и поболтать с друзьями-приятелями. Здесь никогда не подавали прокисшего
пива, несмотря на осады и волнения, болезни и неурожай. Да, безусловно,
из-за вышеописанных бед могли вырасти цены или уменьшится выбор блюд. Но
даже в тяжелое время любой посетитель мог выпить кувшин-другой вина или
несколько кварт пива без боязни, что его вырвет прямо за столом, или он
проснется с головной болью. Мог смело взять еду с подноса и, не мучая себя
размышлениями, откуда ее взяли, всецело предаться чревоугодию. По крайне
мере Маро Руфус, хозяин этого заведения последние восемнадцать лет, готов
был поклясться в безупречной репутации "Щита" любому человеку любыми богами,