"Карен Хокинс. Знак любви ("Кольцо-талисман" #4)" - читать интересную книгу автора

неряшливости или неуважительного отношения. Его стиль общения со слугами
являл собой необычное сочетание некоторой фамильярности и суровой
справедливости, что заставляло Пола и прочих слуг хранить верность своему
хозяину до самой смерти. Всей лондонской прислуге было хорошо известно, что
нет лучше места, чем в услужении у мистера Девона Сент-Джона. Если бы не
внезапная смерть от желудочной болезни одного из лакеев Сент-Джона, Полу
никогда не досталось бы столь желанное место работы. Несмотря на дождь, он
чувствовал себя несказанно счастливым в роли лакея Сент-Джона.
Улыбаясь, Пол открыл дверцу кареты шире и сказал:
- Дождь уже почти прекратился, так что вы не успеете промокнуть.
- Вот и слава Богу!
Надев шляпу, Сент-Джон вышел из кареты и тут же скривился, наступив
ногой в жидкую грязь.
- Тилтону не понравится, когда он увидит мои чудесные новые сапоги,
заляпанные этой жуткой грязью, - задумчиво проговорил он.
Тилтон был камердинером мистера Сент-Джона, и более чопорного и
обидчивого человека Полу еще не доводилось встречать в своей жизни.
- Ваша правда, сэр, - кивнул лакей. - Не удивлюсь, если вид ваших сапог
доведет его до слез.
Взяв фонарь, он отправился вслед за хозяином, старательно освещая
дорогу к большим деревянным дверям замка.
- Не сомневаюсь, Тилтон сразу скажет все, что думает, по поводу грязи
на моих сапогах, - вздохнул Сент-Джон, - а язык у него такой, скажу я тебе,
что не обрадуешься.
Под несмолкаемый шум дождя они добрались до портика и ступили под
навес. Стоя на укрытых от дождя ступенях, Сент-Джон хмуро оглядел входные
двери:
- Черт побери, да тут, кажется, никого нет! Неужели нас не ждут?
Поставив фонарь на ступени, Пол подошел к большому дверному молотку.
- Может, они решили, что вы задержитесь с приездом, из-за дождя, сэр.
Постучу-ка я в дверь. Может, кто и откроет...
Взявшись за молоток, лакей решительно постучал в дверь. Потом еще и
еще, все громче и громче, пока наконец сквозь щели больших дубовых дверей не
затеплился тусклый свет.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем двери со скрипом отворились
и на пороге появилась костлявая женщина в накидке, торопливо наброшенной
прямо на ночную рубашку, из-под подола которой виднелись большие
незашнурованные башмаки. Огромная связка ключей, болтавшаяся на ее худой
шее, свидетельствовала о том, что это была экономка.
Она держала в одной руке подсвечник с двумя зажженными свечами, а
другой придерживала толстую седую косу, спадавшую на одно плечо, и удивленно
разглядывала двух мужчин, словно те были ожившими горгульями.
- Что вам нужно? - спросила она наконец с сильным шотландским акцентом.
- Это замок Килкерн? - спросил Пол с неожиданной надменностью в голосе,
которая заставила Сент-Джона улыбнуться.
- Ну да, а вы-то кто такие? - ничуть не смутилась экономка.
Приняв подобающую позу, лакей торжественно объявил:
- Мистер Девон Сент-Джон хочет видеть виконта Стратмора.
Экономка обвела неспешным взглядом Пола и его хозяина и после
некоторого колебания пропустила их в дом, сделав знак следовать за ней.