"Роберт Холдсток. Железный Грааль ("Кодекс Мерлина" #2) " - читать интересную книгу автора

и понес мое простое послание через реку:
- Я видел твою сестру. Она послала меня к тебе.
Получив ответ, птичка порхнула обратно.
- Ты ли - тот, кому суждено повести Урту с его детьми в их будущее?
Вопрос застал меня врасплох. В будущее? Год-два, может быть: но слова
няньки явно подразумевали большее, чем я готов был пожертвовать для друга,
если бы он живым вернулся назад.
Я послал жаворонка с ответом:
- Я уже пересекал эту реку с Уртой; я приводил его повидаться с детьми,
прежде чем он встал на дорогу мести. Мы добрались туда и обратно на лодке,
не этой, но подобной ей. Я легко могу переправиться к тебе.
Жаворонок взмыл вверх и улетел прочь, навстречу грозовому облаку над
дальними холмами. Женщина в плаще подняла руку и поманила меня к себе, затем
развернулась и поспешно скрылась в лесу.
Дух лодки откликнулся на мой зов и, покачиваясь, остановился передо
мной. Я устроился на подушках, украшенных незнакомой, древней вышивкой, и
плоскодонка легко скользнула поперек течения и вскоре мягко коснулась носом
полоски земли.
Я снова стоял на краю Царства Теней Героев.
Нянька ждала меня в густом подлеске. Она затаилась, как кошка,
поджидающая добычу, и я едва разглядел ее в листве. Но бледное, как луна,
лицо и темные лесные озера глаз улыбались мне.
Она спросила об искавшей меня сестре и не удивилась, услышав о ее
смерти. Потом заговорила о детях Урты.
- Они долго жили здесь в безопасности, - шепнула она мне, торопливо
шагая по тропинке. - В этой стране много надежных пристанищ. Потому-то их и
принесли сюда, спасая от ужасного вторжения. Мы здесь уже много веков
принимаем и укрываем беглецов. Им ничто не должно было грозить, но в
последнее время на границе появилось слишком много военных отрядов. Что-то
опасное зародилось за холмами. Все приметы говорят об опасности.
- Они ищут детей? - спросил я, задыхаясь, потому что нелегко было
поспевать за ее легкой походкой по извилистой тропе.
- Кое-что заставляет нас думать так. По ночам кто-то зовет их по
именам, хотя издалека. Пока наше убежище не раскрыто. Но призраки пересекают
реку и селятся на Громовом холме, который снова стал их владениями.
- Знаю. Я только что побывал там.
Мне впервые пришло в голову, что воздвигнутая на холме крепость,
названная именем грома, выросла вокруг очень древнего святилища. За ее
высокими стенами, в глубине рощи, стояли курганы, лишь слабым эхом
откликавшиеся на зов. Мертвые, лежащие под ними, должно быть, очень стары.
Тем удивительнее, что тени героев стремятся вернуться туда.
Мне понемногу становилось любопытно.
Няня прервала ход моих размышлений, внезапно остановившись посреди
тропы. Я налетел на нее сзади, и ее маленькая ладонь тут же стиснула мою,
призывая к молчанию. Впереди виднелась залитая солнцем прогалина. Крупный
зверь вдруг выскочил на поляну и тут же скрылся на другой стороне. Матерый
вепрь, испуганный, с высоко поднятыми клыками. За ним бесшумно пробежали
другие. Над нами в ветвях гомонили потревоженные птицы. На поляне появились
четверо всадников в плащах. Они пригнулись в седлах, длинные волосы скрывали
их лица, копья были направлены вперед.