"Роберт Холдсток. Железный Грааль ("Кодекс Мерлина" #2) " - читать интересную книгу автора

ПРОЛОГ


Остров Альба, земли корнови, 272 до н.э.


Глава 1


ТРИ УЖАСНЫЕ ВЕСТНИЦЫ


От равнины МэгКата, где собирались на кровавые игрища Вороны Битвы,
насыпь круто поднималась к крепости Тауровинда. В сожженной, опустевшей
твердыне стояла тишина. Сумрачный лес, окружавший равнину, подступил к
самому крепостному холму. Корявые ветви черного терна, шиповника и чахлых
дубов шептались у подножия, их корни пронизывали крутые земляные насыпи
стен. Обгоревшие сторожевые башни, казалось, плыли среди облаков, а ворота
крепости, в которые давно никто не входил, были открыты теперь лишь для
птиц, мертвых да тех, кто неподвластен времени.
Погруженная в траур Тауровинда, твердыня Урты, сильнейшая из пяти
крепостей Альбы, еще не покорилась силам земли, несущим разрушение. Она
выдержала натиск дождей и ветров. Уже который день она звала меня: манила
настойчивым шепотом, посылала призывные запахи, притягивала, уводила из
укрывшей меня долины на западе.
Я прошел к холму через тенистую священную рощу, раскинувшуюся в
излучине таинственной реки Нантосвельта. Переправу через ее воды и стерегла
крепость. Едва ступив на тропу от рощи к воротам, я знал уже, что в тени
серых скал и склонившихся дубов за мной следят чьи-то глаза. Покинутая
крепость зарастала дубами, как сорной травой. Была еще ранняя весна, но роща
и равнина уже дышали летом.
Мощная крутая насыпь, с высоким частоколом из почерневших дубовых
бревен, окружала холм. Выше змеилась по склону дорога. Пять ворот
преграждали путь страннику, поднимавшемуся по ее изгибам к стенам крепости:
на столбах первых ворот были вырезаны черепа быков, на вторых - оленьи рога,
на третьих - волчьи морды. В нишах по бокам четвертых скалились человеческие
черепа, а на столбах пятых висели лошадиные кости, обернутые в шкуры, и над
ними - черепа любимых боевых коней Урты, выкрашенные в красный цвет. Ворота
Рианнон. Эти кони мчали в набеги колесницу предводителя, а в мирное время
катали троих его детей. Гибель лошадей Урта оплакивал, как оплакивают
умершего брата.
Подъем был долог и мрачен - молчаливая темная дорога. От ворот Рианнон
уже видны были крыши домов, хижин, конюшен и казарм. Прямо передо мной стоял
дом правителя: длинный, с крутыми скатами крыши и крепкой дубовой дверью.
После разграбления крепости дом обновили, и, обойдя его кругом, я увидел на
северной стене знамена и щиты. Память предков и оружие героев. Но кто мог
побывать здесь?
Я дошел до самых западных ворот, откуда открывался вид на заросшие
ивняком болота и чахлый лесок. Дальше тянулось скалистое ущелье, а за ним