"Роберт Холдсток. Железный Грааль ("Кодекс Мерлина" #2) " - читать интересную книгу автора

начиналось Царство Теней Героев - Страна Призраков, населенная погибшими или
еще не рожденными храбрецами.
Посреди крепости рос густой сад: яблони и ягодные кусты, орешник и
березы. Владения друидов - глубокие колодцы и глубокие могильники, каменные
алтари из кости, а над ними - лики тех, кто покровительствует круговращению
лет.
И здесь тоже звучал лишь голос ветра в листве.
Этот первый зов застал меня врасплох. Я ожидал услышать тот же еле
слышный шепот, что привел меня к Тауровинде, но теперь мне почудился
жалобный плач, стоны, три голоса мучимых болью созданий. И еще размеренный
тихий скрип стропил. Плач доносился из хозяйского дома, и я, снова пройдя
мимо ряда разбитых щитов, подошел к широким двойным дверям. Резьба на
дубовых досках еще хранила следы красной краски.
Двери теперь стояли раскрытыми настежь. Я рассмотрел, что створки
расщеплены, резные головы псов и коней выщерблены и облупились. Внутри было
темно, лишь луч света из отверстий дымохода освещал мрачную кровавую
картину: трех женщин, подвешенных за шеи к верхней балке стропил, руки
связаны, кожа ободрана от горла до бедер. Трупы, по видимости. Но видимость
обманчива, и в устремленных на меня взглядах горело нетерпеливое ожидание.
В первое мгновение я опешил, хотя уже встречался с этой троицей. В
Греческой земле они известны под именем мойры и приятнее на вид - много
приятнее. Там они просто красавицы. В северных краях их называют норнами, а
иногда - скальдами. Для северян они - уродливые и жестокие старухи,
ненасытно алчущие войн, мужчин и крови. В лесах, где прошло мое детство, они
звались скрайзтуки и прикрывали заплатанными плащами из оленьих, шакальих и
медвежьих шкур свои тела, рассеченные до кости кремневыми ножами. И в
прежних, и в нынешнем воплощении они ведали рождениями, смертями и
переломными событиями жизни; под личиной радости они предвещали беду,
пророчили удачу, подобную тонкому слою краски на изъеденном червями дереве.
В здешних краях они обычно являлись в представившемся мне обличье и
звались Тремя Ужасными Вестницами. Их часто видели на поле битвы или в доме
правителя, где вскоре должно было совершиться убийство. Я слыхал, что их
зовут здесь общим именем Морриган. Порой они выглядели как трупы, порой
представлялись красавицами - как им вздумается. Надежды, что им нужен кто-то
другой, было мало, и все же я спросил:
- Вы ждете Урту, верховного вождя корнови? Он еще не вернулся из
Греческой земли. Урта тяжело ранен в поединке, но с ним надежные друзья.
Верные друзья.
- Не его, - шепнула Морнга, старшая из жуткой троицы.
- Так вы ожидаете старшего сына вождя, Кимона? Он скрывается в Стране
Призраков вместе с сестрой, Мундой. Оба еще дети. Они выжили, когда пала
крепость, но я пока не жду их домой.
- Не его и не их, - прошептала вторая, Морнбад. Ветер, врываясь в
открытую дверь, раскачивал тела, и балка поскрипывала, но глаза вестниц не
отрывались от моего лица.
- Стало быть, Куномагла, молочного брата и ближайшего друга правителя,
который предал его, покинув Тауровинду и оставив на погибель его жену и
младшего сына? Урта отыскал его в Греческой земле и убил. Я видел их
поединок. Куномагл не вернется сюда!
- Нет, не того, кто стал добычей псов, - шепнула младшая, Скаальд. - Он