"Роберт Холдсток. Железный Грааль ("Кодекс Мерлина" #2) " - читать интересную книгу автора

Так что соперниками Кимона были не выжившие утэны его отца, а
женщины-старейшины, предки которых опекали детей-изгнанников в Стране
Призраков.
Жарили мясо и варили похлебку из дичи; запах кислых лепешек и сладких
пирожков плыл по долине. Кислый эль мешали с медом и выставляли на стол в
кожаных флягах.
В конце долины, на бурой полянке, выкопали могилу для мальчика. Его
опустили в яму без обряда, но рядом положили немного свинины, меч, плащ и
оставшиеся на память от родителей вещицы. Кимон скороговоркой пробормотал
короткую песнь потерянной надежды в отчаявшемся мире: он призывал дух
мальчика вернуться из Иного Мира и помочь под Тауровиндой. Тело засыпали
землей, и мы отправились на трапезу.
Кимон молча сидел в центре круга, занятого утэнами,
женщинами-старейшинами и Глашатаями прошлого, земли и правителя - другими
словами, друидами. За столами пили эль, срезали с костей мясо и передавали
по кругу. Когда все насытились и перешли к беседам, Кимон поднялся, взял
себе мяса и хлеба, наполнил чашу ключевой водой.
Все взгляды, только теперь заметил я, были обращены на него. Он,
казалось, не замечал пристального внимания бородачей, одетых в грубую
холстину. Он ел спокойно и неторопливо. Двое детей завели песню войска, но
Амалгайд, поэт, пока молчал. Не время было шутить или воспевать подвиги
присутствующих.
Внезапно старейший из утэнов швырнул обгрызенную кость на пол рядом с
Кимоном. Мальчик спокойно встретил взгляд воина, затем поднял объедки и
положил на свое блюдо. С другой стороны прилетела вторая кость. Кимон поднял
и ее. Теперь одна из женщин бросила ему маленький красный платок. Кимон
обвязал тряпицей запястье. Женщина улыбнулась ему и шепнула что-то сидевшему
рядом мужчине. Тот нахмурился, однако вытащил маленький бронзовый нож и
осторожно метнул в сторону мальчика. Кимон подхватил нож, подобрал все кости
и встал, прикрывшись овальным щитом.
- Если вам нечего больше предложить мне для боя, я буду сражаться тем,
что есть.
Двое утэнов встревожились. Они вовсе не собирались предлагать мальчику
себя для службы, а хотели только подразнить его. Теперь один из них встал:
его звали Горгодумн, рыжеволосый, рыжебородый воин, в неполном боевом
облачении - в зеленой куртке, обшитой кожаными пластинами, и с бронзовым
ожерельем на мощной шее.
- По какому праву ты занял середину?
- Мне некогда было выучить свои права, - громко ответил Кимон. - Когда
началась резня, меня схватили за шкирку и уволокли в Страну Призраков. Я
тогда только начинал учение. Но этот щит принадлежит правителю Урте, моему
отцу. С ним он шел, когда мы принесли огонь в лес Герна на закате дня в
середине зимы. - Мальчишка похлопал ладонью по изображению коршуна на
церемониальном щите. - Этот коршун удержался на коне зимой. Он дождался
весны. В ночь, когда меня унесли в убежище, этот щит был у меня на спине. Я
объявляю его своим! Пусть коршун на коне станет нашим знаменем. Под ним мы
отвоюем Тауровинду.
- Там мертвая земля, - кисло проворчал Горгодумн. - Без Урты
исполнилось пророчество друида Скиамаха. Три мертвые земли. И на второй мы
стоим ныне. Страна захвачена, сожжена и покинута. Нам некуда возвращаться.