"Сильвия Холлидей. Обручальное кольцо " - читать интересную книгу автора

зашнуровала его на груди.
Теперь ее фигурка стала по-мальчишески плоской и худенькой. Завязав на
талии старенький фартук, Пру с улыбкой пожала плечами:
- По лондонским докам гораздо безопаснее разгуливать под видом бесполой
старухи.
Бетси хмыкнула и протянула руку к скляночке с румянами.
- Может, оно и так, но это занятие неприбыльное. - И она мазнула яркой
краской по щекам и в ложбинке между грудями, чтобы придать большую
соблазнительность своему весьма скромных размеров бюсту. - Нет, ты только
подумай, - вдруг хихикнула она. - Я из сил выбиваюсь, чтобы моя грудь
выглядела повнушительнее, а ты, у которой этого добра в избытке, мучаешься,
скрывая свои прелести.
Пруденс закрутила длинные темно-рыжие волосы в узел, заколола его на
макушке маленьким гребнем и надела парик, с которого свисали седые,
засаленные космы. Сверху она водрузила большую грязную шляпу с лентами по
бокам, которая почти полностью скрывала ее свежее, юное личико, а потом
завязала на груди изодранную косынку.
- Но, Бетси, что еще мне остается делать? - со вздохом сказала Пру.
Бетси фыркнула, показывая, что ее терпение истощилось.
- Клянусь всеми знаменами Тауэра, надень-ка нормальное платье и идем
вместе - прогуляемся по улицам! С такой-то мордашкой ты и моргнуть не
успеешь, как заработаешь на билет до Виргинии. Это куда лучше, чем строить
из себя старую каргу и продавать всякую мелочь, урывая фартинг здесь,
фартинг там.
- Господи помилуй! Ты же знаешь, я никогда не смогу стать портовой
шлюхой и... - Пруденс запнулась. В целом мире Бетси была ее единственным
другом. К кому еще она обратилась бы за помощью, приехав в Лондон? Нет, Пру
совсем не хотелось обижать Бетси резкими словами. А кроме того, если верить
подруге, то выходит, что ей нравится эта профессия.
Бетси прищелкнула языком.
- О, Пру, ты всегда была скромницей. Еще во времена нашего детства,
когда мы жили в Винсли. Ты делала все по правилам, не то что я.
- Ничего подобного! Я тоже безобразничала. И меня не раз запирали одну
на маслобойне, чтобы я раскаялась в своем поведении. А иногда мама клала
меня на коленку и отхаживала прутиком по заду... Но я старалась не
расстраивать папу.
Бетси подмигнула Пру и сказала с усмешкой:
- Ну да, потому-то ты и распевала целыми днями псалмы. А пока ты стояла
на коленях в церкви, я украдкой целовалась с деревенскими парнями.
- Меня учили чтить и бояться Господа, - возразила Пруденс. - Разве это
плохо? А теперь ты хочешь, чтобы я вмиг все забыла и вышла с тобой на улицу?
- Пресвятая Матерь Божия! Пру, ты рассуждаешь как завзятая
девственница.
Пруденс вздрогнула и дотронулась до кольца, подаренного Джеми,
чувствуя, как ее щеки вспыхнули от стыда. Буквы "Джи Эй", выгравированные
вязью на тусклом золотом ободке, казалось, насмехались над ее надеждами.
- Какую это песню ты, бывало, пела? - ухмыльнулась Бетси и затянула
тоненьким сопрано:

Уплыл в море мой Бобби Шэфтоу