"Том Холланд. Раб своей жажды " - читать интересную книгу автора

помедлил. Им открывается Истина.
- Истина? А это что за чертовщина?
- Мы не знаем.
- Что ж, если браминам удается добыть Истину, то почему бы и нам не
попробовать?
Элиот еле уловимо улыбнулся:
- Потому что, капитан, они никогда не возвращаются.
- Что? Никогда?
- Никогда. - Улыбка Элиота погасла, и он снова обратился к
вздыбившимся горам. - Так что, вы все еще хотите идти туда?
Воистину напрасный вопрос! Естественно, я сразу же принялся готовиться
к походу. Я выбрал самого опытного из своих людей, рядового Хаггарда, и
самого крепкого силача, старшего сержанта Каффа; остальных оставил следить
за проходом и дожидаться старины Пампера, который, как я надеялся, должен
был довольно скоро появиться здесь со своим войском. За несколько часов до
рассвета я и мой маленький отряд выступили из лагеря. Мы пробирались к
дальней стороне перевала - сначала по скалам, а потом, когда утес стал
круче, по ступенькам, вырубленным в голом камне.
- Брамины говорят, - сказал Элиот, - что эти ступеньки длятся примерно
четверть пути. Дальше будет проще.
С трудом мы полезли вверх. Ступеньки были вырублены грубо и зачастую
представляли собой всего-навсего зацепки в скале, иногда совершенно
исчезая. Икры мои начало сводить судорогами, и после пары часов такого пути
мне подумалось, что из браминов, наверное, вышли бы отличные солдаты, ибо
таких тренировок не пожелаешь никому! Я остановился перевести дух, и Элиот
указал на лежащий впереди уступ, по которому вились ступеньки.
- Последний рубеж, - крикнул он. - Считайте, худшее позади. Дальше к
плато пологий подъем.
Но, ради всех святых, до этого пологого подъема надо было еще
добраться. Уже практически рассвело, но здесь, на унылом открытом месте,
ветер рвал и метал, намереваясь скинуть нас в бездонную пропасть,
разверзшую свою темную пасть под нашими подгибающимися ногами. Это было
весьма суровое испытание, и только я подумал, что хуже, пожалуй, и быть не
может, как вдруг услышал крик. Он был очень слаб и вскоре утонул в свисте
ветра. Я напрягся, и Элиот, шедший следом, тоже приник к скале. Ветер утих,
и мы услышали второй крик, донесшийся со стороны перевала. Но разглядеть,
что там творится, мы не смогли - мешал выход скальных пород, который мы
пересекали. Кровь во мне заледенела;
продолжать путь, думая только о том, за что зацепиться, куда поставить
носки сапог, думать о себе, а не о своих людях - все это было наихудшим из
мучений. Хотя, надо признать, раздавшиеся внизу крики подстегнули меня, и я
стад двигаться быстрее. Достигнув безопасного места, я вышел на тропу,
вьющуюся по скале, и глянул в ущелье. Дно его было не настолько далеко,
чтобы не были видны наши палатки. Кроме того, близился рассвет, с каждой
минутой становилось все светлее. Можете представить мое волнение, когда я
обнаружил, что внизу не видно ни одного из моих солдат. Никакого намека на
движение. Никакого признака человеческого присутствия.
Я продолжал всматриваться, насколько мне позволяло зрение, но, похоже,
мои люди просто растаяли в воздухе. Я вспомнил об услышанных криках и,
признаюсь, заподозрил самое худшее. Такие же опасения терзали и рядового