"Том Холланд. Спящий в песках " - читать интересную книгу автора

Чтобы воодушевить рабочих, придать им уверенности, Картер приказал
доставить клетку с канарейкой прямо на место проведения раскопок. А если уж
быть совсем честным - а археологу не было смысла лгать самому себе, - то
сделал это он в значительной мере ради собственного спокойствия, надеясь
таким образом хоть чуточку унять волнение. Картер с детства любил птиц и
рядом с ними всегда обретал душевный комфорт. Но хотя в тот долгий, нелегкий
день, да и в следующий, он выглядел со стороны совершенно спокойным, мысли
его так путались от хаотического смешения страхов и радостных надежд, что
пения канарейки Картер почти не слышал. Уши его наполнял лишь один звук:
стук заступа о камень. Слой за слоем снималась земля, и его взору, ступенька
за ступенькой, открывалась уходящая вниз лестница.
Уже смеркалось, когда наконец показалась часть двери. Говард Картер
замер на верхней ступеньке, не в силах шелохнуться: сомнения и страхи
нахлынули на него с ужасающей силой. Быть в полушаге от цели и пережить
очередное разочарование... Он боялся, что попросту не переживет неудачу.
Однако археологу удалось взять себя в руки, и, когда он медленно спускался к
наполовину раскопанной двери, лицо его оставалось столь же невозмутимым, как
и на протяжении всего этого томительного дня.
Правда, протянув руки, чтобы стряхнуть с двери землю, Картер заметил,
что они дрожат. А когда обнаружилось, что печать на двери не повреждена,
дрожь стала такой сильной, что ему пришлось опереться ладонями о камень.
Это, впрочем, не помешало исследователю внимательно осмотреть печать, и он
почти мгновенно различил на ней широко распространенный в некрополе Долины
царей мотив: торжествующий победу шакал и девять связанных пленников возле
него.
Картер глубоко вздохнул. Ему не раз доводилось видеть подобные
изображения на печатях других гробниц Долины, но все те печати были сломаны,
а гробницы разграблены. Он погладил ладонью камень и провел пальцем по
рельефному узору. До сих пор шакалу нигде не удалось оказаться надежным
стражем усопших, и не было никаких оснований полагать, что это случай
окажется исключением. С замиранием сердца археолог вновь принялся счищать с
камня землю, а когда обнаружил над каменным блоком тяжелый деревянный брус,
немедленно приказал принести кирку с острым концом и осторожно проделал в
нем отверстие, после чего достал из кармана электрический фонарик,
прищурился и заглянул в образовавшийся глазок.
Ему удалось рассмотреть плотно уложенные от пола до потолка камни,
перекрывавшие коридор. Судя по всему, их не пытались сдвинуть с места. А
значит, то, что скрывалось за ними, должно было оставаться в целости и
сохранности.
Картер медленно опустил фонарь и прислонился лбом к пыльной каменной
плите.
Сомнений почти не оставалось: он стоит на пороге открытия. Внутри его
явно ожидает нечто чрезвычайно ценное, тщательно погребенное и замурованное
много столетий тому назад.
Но что?
Что?
Охваченный нетерпением, - он чувствовал, что не может ждать, - Картер
присел на корточки и принялся с удвоенным усердием обметать дверь, попутно
выискивая другую печать - ту, которая позволила бы определить владельца
гробницы. Отсутствие таковой попросту исключалось, ибо, как ему было