"Коре Холт. Конунг: Властитель и раб ("Конунг" #3) " - читать интересную книгу автора

не была наполнена внутренней правдой. Предпочтительнее уж внешняя ложь,
прикрывающая известную только ему, но не всегда заметную другим правду.
Поэтому он презирал тех, кто преклонился бы перед ним, пройди он босым по
раскаленному железу и останься невредимым. Хотя он все же принуждал их
поклониться? Эта мысль была ему не чужда.
В его бездонной душе слились воедино страх и отвага - он знал и то, и
другое, и становился от этого еще отважнее. Человек, рожденный конунгом, не
просит у людей права испытать свое происхождение.
Но сейчас Сверрир, конунг Норвегии, должен ответить "да" или "нет" на
требование другого человека пройти испытание железом на Божьем суде.

***

Вот что я помню о Сверрире, конунге Норвегии, властителе и рабе:
Я вижу его у очага, с отсутствующим полусонным взглядом, и мне,
посвященному, ясно, что его переполняют отнюдь не радостные мысли. Он кидает
на стол кости, - словно хочет лучше разглядеть знамение, посланное ему. Я не
беспокою его. Приносят пиво - беру его в дверях, чтобы служанки не тревожили
конунга любопытными взглядами и топотом босых ног. Время от времени я
покашливаю. Знаю, что это действует на него, как удар ветра в паруса,
пробуждает к новой схватке и заставляет мысль искать дорогу в бурном море,
которую может найти только он.
- Аудун, - говорил он, - если я дам согласие Эйрику, и он пройдет это
испытание, - я больше не буду единственным сыном конунга в стране...
Он встает и быстро усмехается - как человек, узнавший, что все
рассыпалось в прах, но не подающий виду, как сильно его это ранит. Он
огибает стол, подходит ко мне, не находя успокоения, возвращается к
почетному сидению, снимает кольцо и смотрит на него, словно видит впервые.
Он никогда не носит много украшений. Чаще всего только поясную пряжку, и
время от времени это кольцо, полученное от епископа Хрои, когда его и меня
посвящали в сан в Киркьюбе. Я знаю, что Сверрир - еще раз и с болью -
возвращается мыслями к тому, что нельзя исправить: отъезд из Киркьюбе,
претензии на престол конунга - и одевает кольцо на палец. Кивает, встает,
выравнивает кости на столе и говорит:
- Сперва я должен спросить: что произойдет, если я отвергну Эйрика и
запрещу ему испытание железом, на которое, по его мнению, он имеет право? Он
пройдет испытание без моего позволения? Мы можем сказать: Нас там не было!
Это не Божья истина, а человеческая ложь! Однако слух об успешном
испытании - если оно будет успешным - разнесется по стране. Это ослабит
меня.
Добавим, что если я скажу "нет", - что он сделает с четырьмя кораблями
и послушными, твердыми людьми? Ты видел их. Ведь не без умысла они ходят
плечом к плечу, молча стоят, смотрят в упор, не отвечают на вопросы,
подходят по мановению его руки, не замечают наших. Это чтобы вселить в нас
страх. Что сделают они, если я скажу "нет"? Отправиться на юг, к конунгу
Магнусу, он не может. Требуя, чтобы его признали сыном конунга Сигурда,
Эйрик представляет опасность и для Магнуса. Но если вместо этого он начнет
распрю с нами - именно сейчас, когда мы должны встречаться с Магнусом и
толковать о мире, - будет подстрекать бондов к мятежу, выступит как новый,
истинный конунг биркебейнеров? Что тогда?