"Виктория Холт. Принц-странник ("Любовь у подножия трона" #1) [И]" - читать интересную книгу автора

- На несколько минут можно, - кивнул Том.
- Только если ты уверен. Том, что мы успеем затемно, - снова
заговорила горбунья. - С заходом солнца на дорогу выходят грабители.
- Нас четверо, - заметил Том, - да и вид у нас слишком убогий, чтобы
заинтересовать разбойников. Но Нелл права: время есть, поэтому передохнем
и снова в дорогу!
Они сели на берегу. Нелл сняла башмаки и, морщась от боли, оглядела
опухшие ноги, а горбунья осторожно уложила ребенка на траву. Взмахом руки
она остановила товарищей, готовых броситься ей на помощь; казалось, ей не
хотелось, чтобы кто-то кроме нее прикасался к ребенку.
- Тут удобнее всего, - сказал Том горбунье, - можно хотя бы к кусту
прислониться.
Но горбунья только покачала головой и с упреком посмотрела на него.
Том улыбнулся и сам занял предложенное им место.
- Не пройдет и суток, и мы в Дувре, - сообщил он.
- Зови меня Нэн, когда обращаешься ко мне, - сказала горбунья.
- Да, конечно... Нэн...
- Не забывай всякий раз называть меня Нэн. Это уменьшительное имя от
Нанетты. Спроси мужа, если не веришь. Я правильно говорю, Гастон?
- Да, правильно... Нэн - уменьшительное от Нанетты.
- Именно так меня и зовут.
- Да, Нэн, слушаюсь, Нэн, - сказал Том.
- Идет кто-то, - торопливо сообщила Нелл. Все замолчали,
прислушиваясь к звуку шагов. На дороге показались мужчина и женщина с
узелками в руках, и горбунья, повернувшись к спящему на траве ребенку,
накрыла его правой рукой. Одежда приближавшейся пары выдавала людей более
зажиточных, но тоже из низов. Мужчина, из-под коротко остриженных волос
которого торчали розовые оттопыренные уши, был, по-видимому, мелким
торговцем. Его полная, колыхающаяся подруга задыхалась и обливалась потом,
изнемогая от жары.
- Вот как делают нормальные люди, - проворчала она. - Сели на обочине
и отдыхают. Как хочешь, но я тоже сяду и ноги не сдвину, пока не отдышусь.
- Китти, идем дальше, - сказал мужчина. - Если мы хотим поспеть в
Тонбридж к экипажу, надо спешить!
- У нас еще вдоволь времени, и ноги у меня не железные.
Толстуха с блаженной улыбкой шлепнулась на траву, и ее супругу ничего
не оставалось, как последовать ее примеру - стоять на солнцепеке и
ругаться было слишком утомительно.
- Да хранит вас Бог! - обратилась толстуха.
- Да хранит вас Бог! - нестройно ответили Том и его спутники, не
отрывая глаз от противоположного берега. Они были явно не настроены на
беседу, но Китти была из тех кумушек, которые умеют развязать язык даже
немому.
- Какой хорошенький ребеночек! - сразу заговорила она.
Горбунья улыбнулась и, не поворачивая головы, кивнула.
- У меня слабость к маленьким девчушкам...
- Это мальчик, - перебила Нэн; она говорила с отчетливым акцентом.
- Вы говорите как иностранка, - сказала женщина.
- Я француженка, мадам.
- Француженка? - Мужчина, презрительно фыркнув, окинул взглядом всю