"Виктория Холт. Роковой шаг [И]" - читать интересную книгу автора

суете.
Я никогда не забуду того дня. Посреди ночи у Дамарис начались
схватки. Бабушка Присцилла приехала в Эндерби, и повивальная бабка тоже.
Из Эверсли-корта прислали нескольких слуг.
Я услышала какой-то шум, встала с постели и побежала в комнату
Дамарис. Меня встретила обеспокоенная Присцилла.
- Иди сейчас же в свою комнату, - сказала она непривычно строго.
Так она никогда со мной не разговаривала. Я повиновалась. Когда я
опять вышла, одна из служанок сказала:
- Не путайся под ногами. Здесь тебе не место. Я вернулась и стала
ждать в своей комнате. Я была очень напугана, ибо чувствовала, что не все
в порядке. Мне казалось, словно я опять очутилась в подвале. То, что
происходило, сулило перемены. А в то время мне еще нужна была защита.
Ожидание затянулось, а когда наконец все закончилось, радостное
настроение ушло из дома. Это было ужасно. Ребенок родился мертвым, Дамарис
была очень плоха. Меня никто не замечал. Бабушки и дедушки о чем-то
говорили, не упоминая на этот раз обо мне. Разговор шел о бедной Дамарис и
о том, как это отразится на ней. А она была еле жива. Джереми впал в
уныние, губы его все время дрожали. Он, казалось, думал, что Дамарис
умрет, как и ребенок.
Бабушка Присцилла собиралась на некоторое время остаться в Эндерби,
чтобы ухаживать за дочерью. Приехал Бенджи и сказал, что возьмет меня в
Эйот Аббас. К моему сожалению, никто даже не попытался убедить его не
делать этого.
Итак, я поехала в Эйот Аббас, где меня окружили такой же любовью, как
и в Эндерби.
Бенджи очень любил меня. Он хотел, чтобы я осталась у него и была ему
дочерью. Странно, но когда я оказалась в Эйот Аббасе, на меня нахлынули
воспоминания. Я вспомнила, как была здесь раньше, как играла в саду с
няней. И лучше всего я помнила тот день, когда Хессенфилд увез меня на
корабле, и отель, который закончился холодным и страшным подвалом с
Жанной, моей единственной защитой.
Меня чрезвычайно интересовала Харриет, а поскольку ее муж Грегори был
таким добрым и заботливым, я могла бы быть очень счастлива в Эйот Аббасе,
если бы это не означало расставания с Дамарис, с которой у нас сложились
совершенно особые отношения.
Это произошло, кажется, в 1710 году, потому что мне было только
восемь лет. Но я считаю, что все случившееся со мной сделало меня не по
годам развитой. Во всяком случае, Харриет думала именно так.
Харриет и я были в какой-то степени похожи. Мы обе усиленно
интересовались людьми, а значит, очень многое узнавали о них.
Харриет была поразительной женщиной и обладала неувядаемой красотой.
Наверное, она была уже очень стара (она никогда не говорила нам, сколько
ей лет), но годы, казалось, не тронули ее. Она не обращала на них
внимания, и как они ни пытались, но не смогли повредить ей. Волосы ее
оставались все такими же темными.
- Я передам тебе мой секрет, Кларисса, прежде чем умру! - сказала она
с озорной улыбкой, какая была у нее, наверное, еще в моем возрасте.
В дополнение к этим темным волнистым волосам у нее были ярко-синие
глаза, и хотя они были окружены морщинками, их оживлял блеск вечной юности.