"Виктория Холт. В разгар лета " - читать интересную книгу автора

- Если ты хочешь поехать, одевайся как для поездки верхом. Если ты не
едешь, я все равно поеду.
- Конечно, я еду!
- Приходи в конюшню, - сказал он, - и, пожалуйста, не шуми.
Джекко вышел в коридор, дрожа от возбуждения, а я стала одеваться. У
меня было предчувствие, что должно произойти что-то ужасное.
Он ждал меня в конюшне.
- Я думал, ты никогда не придешь.
- Куда мы едем?
- Я точно не знаю: в сторону леса.
Я оседлала свою гнедую кобылу, и мы выехали.
Я чувствовала, что Джекко увлекает это приключение, и послушно
следовала за ним. Переправившись через реку, мы въехали в лес.
Я заметила:
- Хижина мамаши Джинни недалеко. Ты думаешь...
- Это накапливается уже давно, - ответил он. - Происшествие с лодкой
Полденсов, кажется, переполнило чашу терпения.
Мы ехали через лес к просвету, который виднелся впереди. Лес всегда
был для меня чем-то таинственным, ходить туда одной мне разрешили совсем
недавно. Родители всегда боялись, что мы упадем в реку, которая в этом
месте, недалеко от устья, была достаточно широкой.
Я спросила:
- Который час?
- Около полуночи.
Сквозь деревья уже были видны огни факелов.
Джекко сказал:
- Будь осторожна. Они нас не должны видеть.
Теперь мы были близко к просвету, деревья редели.
Передо мной была толпа народа; все танцевали вокруг тележки, а в ней
виднелась какая-то фигура. Нет, это невозможно! Мамаша Джинни!
У меня перехватило дыхание.
- Она не настоящая, - прошептал Джекко, - они сделали ее изображение.
Там были люди, которых я знала, но они были почти неузнаваемы в свете
факелов.
- Мы приехали как раз вовремя, - сказал Джекко.
- Что они собираются делать?
- Смотри.
Посреди поляны они разложили костер и танцевали вокруг него. Затем
кто-то вытащил чучело из тележки и насадил на шест.
У меня захватило дыхание от изумления, когда они сунули шест в пламя.
Поднялся крик. Чучело подняли вверх. Его одежда пылала. Все пели,
танцевали, скрежетали зубами. Казалось, людей охватило неистовство.
Я почувствовала себя дурно: мне не хотелось больше на это смотреть. Я
повернулась к Джекко и сказала:
- Я хочу домой.
- Хорошо, - ответил он, пытаясь меня утешить.
Но я заметила, что ему тоже стало не по себе при виде этого зрелища.
Мы тихо вернулись обратно, поставили лошадей в стойло и пробрались в
дом. Нам не хотелось разговаривать.
Я пролежала без сна всю ночь.