"Виктория Холт. Подмененная" - читать интересную книгу автора

уравновешенным человеком и обладал талантом оратора. Все признавали, что он
провел удачную предвыборную кампанию, продемонстрировав все качества
идеального депутата парламента. У него были связи с Мартином Хьюмом, членом
кабинета в администрации тори, то есть с человеком, находившимся по другую
сторону баррикады. Это стало триумфом либералов. Сам мистер Гладстон
выразил свое удовлетворение.
Бенедикту повезло, что его оппонентом был новичок в этих местах, в то
время как сам он в свое время уже вел здесь кампанию. Тогда он упустил
победу, потому что скандал, связанный со смертью его жены, случившейся в
самый ответственный момент, позволил пройти в парламент его сопернику.
Что ж, теперь он победил и Мэйнорли можно было поздравить с избранием
нового депутата, обещавшего проявить в своей деятельности не меньшие
энергию и энтузиазм, чем во время предвыборной кампании.
Дядя Питер был в восторге. Он страшно гордился своим внуком. В семье
царило праздничное настроение, а больше всех радовалась моя мать.
- Теперь, - сказала она, - нам придется поселиться в этом доме в
Мэйнорли. Ах, Бекка, правда, это чудесно?
Я в этом сомневалась.

***

Прошло Рождество, и приближалась весна. Подходил день свадьбы.
Я изо всех сил пыталась избавиться от своих дурных предчувствий.
Несколько раз я заговаривала с мамой о Бенедикте. Она с готовностью
отвечала, но я не услышала того, что хотела услышать.
В прошлом она часто рассказывала мне о тех временах, когда вместе с
моим отцом и родителями Патрика жила в городке золотоискателей. Я так много
слышала о нем, что ясно могла представить себе этот городок: место
разработок, лавку, где продавалось все, что угодно, хижины, в которых они
жили, праздники, которые устраивались, когда кто-нибудь находил золото. Я
представляла взволнованные лица, освещенные пламенем костров, на которых
жарили отбивные; я почти ощущала эту неукротимую жажду золота.
Мне всегда казалось, что мой отец отличался от остальных - добродушный
искатель приключений, пересекший половину земного шара ради того, чтобы
сколотить состояние. По рассказам мамы, он всегда был веселым и беспечным,
верил в то, что счастье вот-вот повернется к нему лицом. Я так ясно
представляла его и гордилась; мне было отчаянно жаль, что я никогда не
видела его. Героическая смерть отца прекрасно вписывалась в нарисованную
мною идеальную картину. Почему он не остался в живых? Тогда мама не смогла
бы выйти замуж за Бенедикта Лэнсдона.
Я отчаянно надеялась на то, что произойдет что-нибудь, препятствующее
этому браку, но шли дни, и день свадьбы неумолимо приближался.
Бенедикту Лэнсдону удалось отыскать продающийся старинный дом. Нужно
было немало потрудиться над его реставрацией, но моя мать с готовностью
согласилась участвовать в этом. Дом был построен в самом начале XV века и
частично перестроен во времена Генриха VIII - по крайней мере, два нижних
этажа. Однако верх оставался чисто средневековым.
Если бы это был не дом Бенедикта, меня все это очень заинтересовало
бы, потому что выглядел дом довольно внушительно, почти как Кадор. Вокруг
него высилась мощная стена из красного кирпича. Мне очень понравился