"Виктория Холт. Изумруды к свадьбе " - читать интересную книгу автора

бы так хотелось сблизиться с Женевьевой, попытаться понять ее. Посмотреть,
какое воздействие оказало возвращение графа де ла Таля на его кузена
Филиппа. Определить, в какой степени Нуну виновата в своенравности и
капризности своей подопечной. И, в конце концов, узнать, как жила
мадемуазель Дюбуа до того, как приехала в замок. И конечно же Бастиды. Мне
так хотелось сидеть в их маленькой уютной гостиной и разговаривать о
виноградниках и о замке.
Но больше всего на свете мне не терпелось увидеть графа - не только
один раз, чтобы услышать короткий и решительный отказ. А чтобы как можно
больше узнать о человеке, который, по мнению большинства живущих в округе
людей, был повинен в смерти своей жены, даже если он на самом деле и не
давал ей той смертельной дозы.
Мне принесли завтрак, но я была так взволнована ожиданием встречи, что
утратила аппетит. Однако мне не хотелось, чтобы все в замке говорили, что я
от страха не могла даже съесть свой завтрак, поэтому заставила себя выпить,
как обычно, две чашки кофе и съесть горячую булочку. Потом я отправилась в
галерею.

Заставить себя работать было очень нелегко. Я уже подготовила все
расчеты, которые, как сказал Филипп, надо было вручить графу по его
возвращении. Когда я отдала Филиппу бумаги, он улыбнулся и, взглянув на них,
заметил, что они сделаны очень умело и компетентно. Похоже, он очень
надеялся на то, что они удовлетворят графа, хотя бы в том плане, чтобы
оправдать данное мне Филиппом разрешение остаться в замке.
Я была уверена в том, что он желает, чтобы работа была поручена именно
мне, потому что своим поведением я все-таки выдала страстное стремление
получить этот заказ. Филипп представлялся мне человеком, не лишенным доброты
к людям, если только проявление этой доброты не обходилось ему слишком
дорого.
Я представила себе, как граф знакомится с моими выкладками, выслушивает
сообщение о том, что вместо мужчины приехала женщина. Но я никак не могла
себе его ясно представить. Единственное, что рисовало мое воображение, так
это надменный человек в белом парике и короне. Это была картина, которую я
видела, - либо портрет Луи XIV, либо Луи XV. Король... Король Замка.
Если он позволит мне остаться, говорила я себе, я настолько уйду в
работу, что пусть он убьет хоть двадцать жен, мне не будет до этого никакого
дела.
Среди картин галереи была одна, которая особенно привлекла мое
внимание. Портрет женщины. Судя по платью, портрет относился к середине
восемнадцатого века или был выполнен чуть позднее. Он меня пленил
великолепным исполнением. И хотя здесь были куда более ценные и более ранние
по времени написания произведения, это из-за своего плохого состояния в
первую очередь нуждалось в реставрации. Портрет сильно потемнел, и вся его
поверхность была какая-то шершавая и испещренная трещинами, как бывает у
людей с кожными болезнями. Складывалось впечатление, что картина долгое
время находилась на открытом воздухе.
Я как раз рассматривала ее, когда уловила позади себя какое-то легкое
движение. Я быстро обернулась и увидела мужчину, который вошел в галерею и
остановился, внимательно глядя на меня. Я почувствовала, как ёкнуло сердце и
начали дрожать колени. Наконец-то я стояла лицом к лицу с графом де ла Тал