"Виктория Холт. Возлюбленная из Ричмонд-Хилл" - читать интересную книгу автора

Томас - брат Эдварда - приехал в замок. Ему было жаль Марию, и он
уверял ее, что она не останется без средств к существованию.
- Не тревожьтесь обо мне, - сказала Мария. - Я вернусь к родителям.
Томас подумал, что это самое мудрое решение, которое можно принять в
подобной ситуации, однако уговаривал Марию принять небольшую ренту, убеждая
ее, что брат, безусловно, хотел бы этого.
Мария знала, что брат хотел оставить ей замок и почти все свои
богатства, однако предпочла не посвящать в это Томаса. Она сама виновата!
Хотя... кто бы мог подумать в то солнечное утро, когда она уговорила Эдварда
повременить с подписанием завещания, что в результате ей не перепадет ни
пенса?! А ведь она могла бы остаться богатой вдовой!
Однако Мария по молодости не переживала из-за потери богатства. Она
гораздо больше горевала по Эдварду, к которому питала, может быть, не
особенно страстную, но зато преданную и благодарную любовь.
Мария была очень довольна, когда приехал отец и забрал ее обратно в
Брэмбридж.

* * *

Мэри Смит обрадовалась возвращению дочери, однако сетовала на то, что
Марии не хватает - как она выражалась - "житейской хватки". Ведь Эдвард
готов был подписать завещание! А Мария его остановила!.. Хотя завещание было
составлено целиком в ее пользу!
- Боже мой! - восклицала Мэри. - Вот уж ирония судьбы, ничего не
скажешь! Тебе предлагают огромное состояние, а ты спокойно говоришь: "Давай
немножко попозже. Сперва покатаемся верхом". Ей-богу, Мария, ты ужасно
легкомысленная!
- Ах, мама! Но как я могла знать?..
- Да, конечно, дорогая... конечно, ты не знала. Но мне кажется, тебе
следует постараться впредь проявлять немножко больше практичности.
- Мама, все уже позади. Мой дорогой Эдвард мертв, а я не богата, хотя и
не бедствую. Мне следует довольствоваться тем, что у меня есть.
Мэри Смит вздохнула. Ее дочь с каждым днем расцветала. Интересно, у
молодой вдовы столько же шансов найти мужа, как у незамужней девицы? Мэри не
была в этом уверена, поскольку, овдовев, дочка стала только чуть-чуть
богаче, чем была в девичестве.
Несколько месяцев Мария пожила с родителями, а затем решила снять
коттедж неподалеку от них, на Колден-Коммон. Мать с отцом пришли к выводу,
что это неплохая идея.
- Во всяком случае, ее положение прояснится, - сказала Мэри Уолтеру. -
А через год, когда Мария снимет траур, она вполне сможет снова вернуться в
"свет". Ей тогда будет около двадцати. Согласись, Уолтер, наша дочь еще
очень молода. И я начинаю думать, что такая красавица, как Мария, пожалуй,
сможет обойтись и без приданого!
- Без приданого никто не может обойтись, Мэри.
- Ты циник, Уолтер. Ведь вышла же Мария за Эдварда! И была бы сейчас
богата, если бы не ее нелепая причуда... да и не причуда даже, а
безрассудство! Но не сомневаюсь, что теперь она твердо усвоила: финансовые
вопросы следует улаживать при первой же возможности... Это ей послужило
хорошим уроком.