"Виктория Холт. Роковой выбор ("Королевы Англии" #9) " - читать интересную книгу автора

Он заметил выражение моего лица и продолжал:
- Таких детей, которые могли бы ему наследовать. Похоже на то, что
королева не может родить. Это имеет некоторое отношение к нам. Я - брат
короля, и если бы он, не дай Бог, умер... ну, ну, не пугайся, он еще долго
проживет. Он здоров и бодр. Но ведь никогда нельзя исключить какого-нибудь
несчастного случая... на охоте, например. И если бы, случись такая беда,
твой дядя завтра умер... тогда королем бы стал я.
- Я знаю, - сказала я.
- У меня две прекрасные дочери, и, видит Бог, я горячо люблю их, но
стране нужны сыновья. Народу хочется короля, а не королеву. Они станут
терпеть на троне женщину, но видеть на нем они всем сердцем жаждали бы
мужчину и утверждают, что наследник престола обязан иметь сыновей, если
только может.
- Моей матери уже нет, - сказала я.
Он взглянул на меня с грустью:
- Увы, но именно поэтому они и ожидают, что я... - Он помолчал немного
и, крепко стиснув мою руку, закончил: - Женюсь снова.
- Женитесь? На ком?
- Поверь мне, моя любимая девочка, найдется много желающих родить
наследника престола. Я должен предать забвению прошлое. Я должен жениться. Я
должен доказать, что я стараюсь способствовать появлению на свет наследника.
Я не могла удержаться от мысли: вам это не составит труда. Если бы
Арабелла Черчилль с ее обворожительными ногами была вашей женой, у вас было
бы уже несколько наследников. Я не произнесла эти слова вслух. Это бы
глубоко его огорчило. Он бы не желал, чтобы я знала о таких делах. Но я
думала о своей матери, о том, какая боль отражалась у нее на лице перед
кончиной, а он все это время был любовником Арабеллы Черчилль.
Эти мысли не покидали меня, я вспоминала рассказы матери об их
молодости в изгнании при дворе принцессы Оранской и как отец влюбился в нее
и сделал ей предложение. Потом настала Реставрация, герцог Йоркский перестал
быть скитающимся изгнанником, и его брак, ранее считавшийся вполне
приемлемым, больше уже не подходил брату короля. Так считали многие, но мой
отец остался верен своему слову. Я любила эти рассказы, в которых образ
моего отца соответствовал созданному мной о нем для себя представлению.
А теперь он собирался жениться снова, потому что, хотя у него были уже
две дочери, я и моя сестра, народу хотелось, чтобы в будущем на трон Англии
взошел мужчина, и он требовал от моего отца рождения наследника.
- Так что ты понимаешь, милочка, - продолжал он, - твой отец должен
выполнить свой долг. Я надеюсь, ты полюбишь свою новую маму.
- У меня не может быть другой мамы, - сказала я. - У меня была мама, и
я потеряла ее.
Он снова принял грустный вид, но мне показалось, что перспектива нового
супружества не была ему неприятна. "Что ж, - подумала я. - Может быть, его
новая жена будет молода и красива и ему не понадобятся с нею другие
женщины".

* * *

Скоро о предстоящей женитьбе герцога Йоркского стало известно всем.
Девочки обсуждали это вполне открыто.