"Виктория Холт. Роковой выбор ("Королевы Англии" #9) " - читать интересную книгу автора

Хотя он был нашим с Анной отцом, не было никакого смысла секретничать,
ибо весь двор только и говорил об этом.
Герцогиня де Гиз очень бы подошла ему. Может быть, это она и будет? Или
принцесса Вюртембергская? А почему не мадемуазель де Рейс?
- Интересно, кого из них выберут, - сказала Элизабет Вилльерс. Мне
казалось, что ни одна из них ее не устраивала. Уж если свадьбе быть, то
пусть молодая жена будет безобразной и бесплодной. Она, очевидно, надеялась,
что когда-нибудь английской королевой стану я.
Мне это казалось нелепым, и я не могла вообразить, чтобы это
когда-нибудь произошло. Одна мысль об этом внушала мне страх. Но если бы
отец женился и у него родился сын, наш двор в Ричмонде потерял бы всякое
значение. Бедная Элизабет, как это было бы для нее печально!
И вдруг неожиданно появилась еще одна претендентка на титул герцогини
Йоркской. Это была принцесса Мария-Беатриса Моденская.
Мой отец послал на континент графа Питерборо. Говорили, что он должен
был тайно понаблюдать за этими дамами и сообщить свои впечатления о них
герцогу. Его сведения предназначались только моему отцу, но каким-то образом
нам они тоже стали известны.
Герцогиня де Гиз была коротышка и дурно сложена, к тому же по виду она
не отличалась хорошим здоровьем, так что было маловероятно, чтобы она могла
произвести на свет желанного наследника. Мадемуазель де Рейс? Принцесса
Вюртембергская? Обе недурны собой, но тем временем мой отец увидел портрет
молодой Марии-Беатрисы Моденской.
Мне приятно вспомнить, что, сделав выбор, он сообщил о нем мне первой.
- Она станет тебе подругой, - сказал он. - Питерборо так мне о ней
пишет! Она среднего роста, что очень хорошо, потому что, хотя я бы не избрал
карлицу, мне не хотелось бы, чтобы жена смотрела на меня сверху вниз. У нее
серые глаза и движения полны грации. Она мила и наивна, почти еще ребенок.
Она очень здорова, эта малышка, и она родит мне сыновей. Питерборо пишет,
что, хотя она отличается мягкостью и скромностью, она любит и поспорить. Я
думаю, тебе понравится моя маленькая невеста из Модены.
- Важно, чтобы она понравилась вам, - сказала я.
- Ты права, но все же мне хотелось услышать одобрение моей любимой
дочери. И я уверен, что она одобрит мой выбор. Мое милое дитя, у тебя будет
маленькая подружка.

* * *

Она была очень молода и очень испугана. Мне она понравилась с первой
минуты. Мой отец очень гордился ею и считал, что ему повезло с такой
красавицей женой.
Были, конечно, и те, кто возражал против этого брака. Они называли его
папистским и пытались помешать ему. Когда бракосочетание состоялось, они
предложили моему отцу удалиться от двора и стать простым деревенским
сквайром. Но король не поддержал их.
Я не знала тогда, какое чувство протеста вызывало в народе поведение
отца. Если бы он только не был таким честным и откровенным! Если бы он
только походил на короля, своего брата, который тоже склонялся к
католицизму, но благоразумно держал своих подданных в неведении об этом, -
все бы вышло по-другому! Но отец не был лицемером. Отказ от своей веры он