"Виктория Холт. Загадочная женщина " - читать интересную книгу автора

возвращала ее к этой теме.
- Лунные ночи на палубе. Дорогая, ты не представляешь, как
романтично... Темное небо, звезды подобно алмазам... музыка, танцы.
Чужеземные порты и фантастические базары. Этот тяжелый браслет... Да, в тот
день мы купили...
Приходилось прерывать ее. Ну да, она танцевала с первым помощником и
заметила высокого солдата с таким безразличием на лице, что поспорила, что
заставит его пригласить ее на танец. Естественно, она своего добилась, и
через два месяца они поженились в Англии.
- Твоя тетка Шарлотта пришла в ярость. Неужели она считала, что ее
бедный брат - евнух?
Она рассказывала легко и свободно, даже живописно. Я завороженно
слушала ее, по-видимому, таким же образом она очаровала отца. Я боялась, что
больше похожу на него, чем на нее.
Тогда мы жили вместе, хотя чаще я проводила время с моей айя. Смутно
помню жару, яркие цветы и темнокожих людей, стирающих в реке белье. Помню,
как еду с айя в открытом экипаже мимо кладбища на холме, мне сказали, что
мертвых там оставляют лежать на поверхности, чтобы они снова превратились в
землю и воздух. А высоко на деревьях сидели грозные стервятники, при виде
которых меня охватывала дрожь.
Мне пришло время учиться. И родители повезли меня в Англию. Я впервые
пережила красоту тропических ночей на море: звезды сияли, словно драгоценные
камни, положенные на темно-синий бархат, дабы подчеркнуть их блеск. Звучала
музыка, танцевали люди, но мама затмевала всех - самая красивая на свете.
Длинное платье, высокая прическа и бесконечная неуместная болтовня.
- Родная, мы расстаемся ненадолго. Тебе нужно учиться, а нам придется
вернуться в Индию. Ты будешь жить с тетушкой Шарлоттой.
Для меня тетя Шарлотта была всегда "тетей", мама же в соответствии со
своим характером называла ее "тетушкой".
- Она полюбит тебя, милая, потому что тебя назвали в ее честь... ну,
наполовину. Тебя хотели назвать Шарлоттой, но я не желала, чтобы мою дочь
так звали. Это напоминало бы мне о ней... - она запнулась, вспомнив, что
надо представить тетю Шарлотту в хорошем свете. - Людям всегда нравятся те,
кого назвали в их честь. "Только не Шарлотта, - сказала я. - Звучит слишком
строго..." Таким образом, тебя назвали Анной Шарлоттой, и зовут Анной, чтобы
не путать. О чем это я? Твоя тетушка Шарлотта... Ах да, родная, тебе
придется ходить в школу, но ведь есть каникулы, любимая моя. Правда, ты не
сможешь приезжать на каникулы в Индию. Поэтому ты будешь жить с тетушкой
Шарлоттой в "Доме Королевы". Величественно звучит, верно? Кажется, в нем
ночевала королева Елизавета, поэтому он так и называется. А потом... через
некоторое время... Господи, как бежит время... ты окончишь школу и приедешь
к нам. Я буду с нетерпением ждать этого дня, дорогая. Как весело будет
выводить в свет собственную дочь, - и она снова состроила привлекательную
гримасу, которая, по-моему, называется moue. - Ты станешь мне
вознаграждением в старости.
В ее изложении все представлялось замечательным. Она отбрасывала годы
взмахом руки. И я думала не о школе и тете Шарлотте, а о том времени, когда
я из гадкого утенка превращусь в прекрасного лебедя, каким была моя мать.
Я впервые увидела "Дом Королевы" в семь лет. Кэб вез нас с вокзала по
улицам, совершенно не похожим на улицы Бомбея. Степенные люди, помпезные