"Виктория Холт. Здесь покоится наш верховный повелитель" - читать интересную книгу автора Нелл хотелось спать. Она лежала на своем соломенном тюфяке и глядела на
гору мяса, которая была ее матерью. Нелл никогда ее не любила. Как можно любить кого-то, кто, сколько она себя помнит, только и делал, что давал ей затрещины и оскорблял ее? И сейчас мама заботилась только о своей жизни - и, естественно, о джине. Казалось, она была рождена, чтобы содержать бордель. Умильно сладкие слова так же легко слетали у нее с языка в разговоре с джентльменами, как грубости, когда она поносила своих дочерей. Все свои надежды она связывала с Розой - хорошенькой и уже нашедшей себе любовника среди случайных посетителей дома. - А что еще остается делать девушке? - размышляла Нелл. - Продавать селедку, яблоки, брюкву? Любовник подарил Розе миленькое платье, и она прелестно выглядела, когда вышла погулять в нем по Друри-лейн. Другие девушки завидовали Розе. И все же Нелл не хотела бы себе такого счастья. Нелл собиралась как можно дольше оставаться ребенком, годным лишь на то, чтобы подавать крепкие напитки, - и ни на что больше! - Ма, - окликнула она тихонько, - ты спишь? - Слишком шумят на улице, не заснуть. - Это хороший шум, ма. Он означает, что король вернулся домой и все изменится. - Все изменится, да, - зевнув, ответила мадам Гвин. Потом продолжила: - Нелл... в бутылке все кончилось. Дай-ка мне другую. Нелл с готовностью выполнила просьбу. - Ты погубишь себя, мама, - сказала она. Мадам Гвин сплюнула и грубо выхватила бутылку. Нелл наблюдала за ней и - Нынче я могу потакать своим слабостям, - ответила наконец мадам Гвин. - Вечер был удачный, и если все вечера будут такими, я разбогатею. - Может, так и будет, мама, - теперь, когда король вернулся... - Все может быть. Может, у меня будет настоящий бордель. А сама я переселюсь на Мурфилдс или Ветстоун-парк. Почему всякие мадам Крессвелл, матушка Темпл и леди Беннет преуспевают, а у меня только старый подвальчик и несколько дешевых шлюх с Коул-ярда? - Ну, мама, у тебя ведь наладились дела. Весь кабачок теперь твой, а комнаты наверху дают немалый доход. - Ты взрослеешь прямо на глазах, Нелл. - Мне еще немного лет, мама. - Мне как-то подумалось, что ты будешь так же хороша, как твоя сестра. Но теперь я не уверена в этом. Неужели никто из джентльменов так ни разу и не поговорил с тобой? - Я им не нравлюсь, мама. Мадам Гвин вздохнула, а Нелл торопливо продолжала: - Но тебе же нужен кто-то, чтоб подавать бренди, ма? Тебе-то самой с этим быстро не управиться. А можешь ли ты кому-нибудь еще, кроме меня, доверить этот прекрасный французский коньяк? Мадам Гвин помолчала, а потом начала плакать. Это на нее накатило плаксивое настроение, и сейчас Нелл радовалась такому обороту. - Я бы, конечно, хотела чего-нибудь лучшего для моих девочек, - всхлипывала мадам Гвин. - Да, когда вы родились... - Расскажи мне о нашем отце, - мягко попросила Нелл. |
|
|