"Виктория Холт. Опрометчивость королевы" - читать интересную книгу автора

Она улыбнулась ему, но в глазах по-прежнему таилась тревога. С тех пор
как он унаследовал герцогство два года назад, их жизнь утратила
беззаботность. Его отец был мотом, и Чарльзу досталась страна в разоре. Он
был исполнен решимости привести ее к процветанию и занимался экономикой, как
умел. Это было нелегко, ведь он прежде всего солдат, а не государственный
деятель. Вот из мадам де Герцфельдт вышел бы прекрасный министр. Он не делал
и шага, не посоветовавшись с ней, и каждый раз убеждался, что поступает
мудро. Она устроила брак Шарлотты, она займется и сватовством Каролины,
когда придет время. Это она предложила, чтобы принцессы были свободны в
выборе религии и сделались бы католичками или протестантками в зависимости
от того, какую религию будет исповедовать их будущий муж. Так, убеждала она,
будет легче найти им мужей, ведь столько удачных браков сорвалось из-за
религиозных различий жениха и невесты.
Какой блистательной герцогиней она могла стать! А ему пришлось
довольствоваться Августой, та только и делала, что постоянно всем
напоминала, насколько лучше, чем в Брунсвике, обстояли дела в Англии, где
правил ее брат, король Георг III.
- Итак, - сказала мадам де Герцфельдт, - будем думать только о свадьбе,
а к грядущим трудностям вернемся, когда они настанут.

* * *

Герцогиня в это время беседовала со своей дочерью Шарлоттой, невестой,
будущей замужней дамой.
- Конечно, на мой взгляд, для вас было бы лучше выйти замуж за
английского принца. Моему племяннику, принцу Уэльскому сейчас... дайте
вспомнить... Двадцать лет ему сейчас, так, кажется? Да, по-моему, двадцать,
и, конечно, ему самое время жениться. Но разве он женится на принцессе
Брунсвик-Вольфенбюттельской? О нет! От одного этого предложения мою невестку
хватил бы апоплексический удар. Как я ненавидела эту тварь! Это она,
королева Шарлотта, - одна из причин, по которой я была рада покинуть Англию.
- Перестаньте, мама, - дерзко возразила Шарлотта, - что толку роптать
на то, что мне не достался принц Уэльский, теперь, когда у меня есть
Фредерик Уильям. Что ж, сойдет и Вюртемберг. Тем более что свадьба будет
через два дня, и даже если бы моя противная старая тетка королева Шарлотта
вдруг сжалилась и прислала бы мне вашего племянника, принца Уэльского, все
выглядело бы, по крайней мере, странно.
- Шарлотта, можно ли так дерзить? - мягко упрекнула принцессу мать.
- Чего от меня ждать, раз вы назвали меня в честь вашей противной
невестки?
- Не забывайтесь, Шарлотта, вы говорите о королеве Англии.
- И все же, мама, признайтесь сами, минуту назад высказывались о ней
весьма неуважительно.
"О Боже, - размышляла герцогиня. - Никогда мои дети не будут слушать
меня. Вот и с Каролиной то же самое. У девочек своя жизнь. Что я могу
поделать? - спрашивала она себя. - Я здесь ничего не решаю. Другое дело -
мадам де Герцфельдт. Она наперсница герцога. Она решает все, даже судьбу
моих собственных детей. Такое унизительное положение! Лучше бы мне никогда
не уезжать из Англии".
Ее передернуло. Жить там с сестрами, как монахини в монастыре, и только