"Виктория Холт. Опрометчивость королевы" - читать интересную книгу автора

"По крайней мере, у меня есть дети, хотя я с ними и не справляюсь, -
думала она в смятении. - Они совсем не обращают внимания на то, что я им
говорю, и все лишь потому, что они знают, кто здесь правит вместе с
герцогом. Подумать хорошенько, так он должен устать от нее за столько лет.
Нет же, ничего подобного. Да и кто знает, что за новая наглая особа может
занять ее место? Увы, герцог - столь темпераментный мужчина, что даже мадам
Герцфельдт он бывает неверен. Конечно, его грешки никогда не были серьезными
или длительными, да и сколько раз я сама рассказывала о них своей основной
сопернице, чтобы их вовремя прекратить. Меня, честно сказать, больше
устраивала мадам де Герцфельдт, эта во многих отношениях очаровательная
женщина, которая хотя и заправляла всем, всегда подчеркнуто выражала свое
глубочайшее уважение мне".
Итак, герцогиня была довольна своей участью, ведь в Англии она была бы
еще несчастней, довольствуясь унылой жизнью старой девы. Она поняла это в
феврале тысяча семьсот семьдесят второго года, когда приехала в Англию на
похороны своей матери. Приехала только потому, что умирающая мать изъявила
волю видеть ее. Шарлотта и Георг не смогли отказать матери в предсмертном
желании, поэтому разрешили ей приехать. Как бы то ни было, но они поселили
ее в маленьком домике в Пол Мол, а не в одном из королевских дворцов.
Она до сих пор помнит, в какой ярости пребывала там и как едва не
вернулась в Брунсвик, не дожидаясь похорон.
Казалось, она рождена для унижений. Непонятно, почему, ведь она
осознавала себя молодой, полной сил женщиной, принцессой английского
королевского дома.
Она изменилась из-за Чарльза. С того момента, как она поняла, что он
намерен быть ее господином, и примирилась с этим, она безропотно заняла свое
место в отдалении, родила детей, смирилась с существованием мадам де
Герцфельдт и даже позволила детям выказывать уважение к этой женщине. Может
быть, из-за этой безропотности и родились нездоровыми ее старшие сыновья.
Она вздохнула и подумала о Шарлотте, которая скоро покинет дом и будет
жить с мужем.
- Я молю Бога, - тихо сказала герцогиня, - чтобы она оказалась
счастливее меня.

* * *

Шарлотта в подвенечном наряде смотрелась ослепительно, такая она была
красивая.
- Когда она уедет, - говорила Каролина баронессе, - я стану самой
красивой принцессой двора, я останусь единственной принцессой, стало быть, и
самой красивой.
- Ваша голова набита ерундой, - упрекнула баронесса, на что Каролина
парировала тирадой, что красота - вещь необычайно важная. Разве баронесса
забыла, что уже очень-очень скоро ей предстоит ублажать мужа?
Баронесса вздохнула и стала вспоминать, каким серьезным ребенком росла
Каролина. Когда ее спрашивали, в какой стране живут львы, она важно
отвечала: "В сердце каждого брунсвикца".
- Эту сказку я слышала много раз, - зевнула Каролина. - Должно быть, я
была ужасным маленьким существом... хуже, чем сейчас.
- Ответ был по-настоящему хорош, вы никогда не забудете его.