"Виктория Холт. Любимицы королевы" - читать интересную книгу автора

- Если выкажешь способности, я со временем наверняка определю тебя в
армию. Но пока ты еще ребенок. Я пришлю тебе одежду, и ты пойдешь в школу в
Сент-Олбансе. Буду следить за твоими успехами.
Губы мальчика дрожали, и Эбегейл нервно сказала:
- Мой брат определенно в восторге.
Леди Мальборо одобрительно ей улыбнулась. Она не ошиблась в девочке.
Эбигейл единственная из троих знает свое место.
- Очень может быть, - сказала Сара, строго глядя на мальчика, - что
если ты станешь усердно трудиться, будешь скромным, верным, послушным, то
граф найдет тебе место в своей армии.
Эбигейл подумала, что графу сперва нужно будет вернуться ко двору,
однако, если король умрет и принцесса Анна станет королевой, это вполне
может произойти. До чего же глупы брат и сестра. Неужели не понимают, что
эта разодетая надменная женщина держит в руках их будущее? Какая
замечательная возможность для них. И ею они обязаны своей кузине, блестящей,
умной леди Мальборо.
- Джон, - воскликнула Эбигейл, - ты должен опуститься на колени и
поблагодарить миледи.
"В самом деле, - подумала Сара, - девочка очень хорошая, с надлежащим
чувством долга. И своего, и чужого".
- Спасибо, леди Мальборо, - послушно произнес мальчик.
- Я уверена, ты меня не подведешь. - Она повернулась к Алисе. - И для
тебя у меня имеется великолепная перспектива. В хозяйстве маленького герцога
Глостера требуется прачка.
- Прачка! - ахнула Алиса.
- Уверяю тебя, этого места в хозяйстве маленького герцога домогаются
многие, - едко заметила Сара.
- Моя сестра потрясена щедростью вашей светлости, - сказала Эбигейл,
которой не терпелось узнать свою судьбу. - Она еще маленькая и не способна
выразить благодарность как следует.
Леди Мальборо успокоилась.
- Тут есть за что быть благодарной. Маленький герцог станет наследником
трона, едва Голландец Вильгельм отправится туда, где ему давно уже место. До
чего ж долго он живет! Умирает с тех пор, как я впервые его увидела, а
первой скончалась Мария. Я и ее терпеть не могла, но этот Голландский
Недоносок...
Алиса нервно хохотнула, Джон насторожился. Хотя выражение лица у
Эбигейл не изменилось, она подумала: "До чего несдержанна! Вульгарна. И как
странно, что эти свойства принесли ей столь высокое положение!"
- Можете улыбаться, - продолжала леди Мальборо, - но это одно из
прозвищ, которым мы с миссис Морли его окрестили. Миссис Морли - это Анна...
принцесса. Ей хотелось избавить нас от формальностей, когда мы вдвоем, и она
сама придумала нам прозвища. Для меня "миссис Фримен", для себя "миссис
Морли". Калибан! Голландское Чудовище! Так мы отзываемся о его величестве.
- А вы не боитесь... - начала было слишком несдержанная Алиса.
- Не боюсь, дорогое дитя! Мне... бояться этой... твари!
"Ей нравятся вопросы Алисы, - подумала Эбигейл. - Она хочет постоянно
говорить, играть главную роль, а мы тем временем изображаем хор, повторяем
то, что ей хочется, создаем фон для нее".
- Думаю, вы никогда не боялись, леди Мальборо, - искренним тоном