"Виктория Холт. Любимицы королевы" - читать интересную книгу автора

Сара была потрясена, но вместе с тем довольна их признательностью. Они
явно видели в ней ангела во плоти, всемогущую, прекрасную благодетельницу!
Сознавать себя в подобной роли было приятно. Она могла без особых
усилий осыпать Хиллов такими благодеяниями, что все члены семьи навсегда
превратятся в ее добровольных рабов.

Помощь Мэри и Френсису пришла с запозданием. Френсис умер через
несколько дней после визита Сары; Мэри, пораженная горем, вскоре последовала
за ним.
Теперь Саре оставалось только пристроить четверых сирот. Она велела
девочкам явиться в родительский дом на похороны. Отправила туда денег,
старую одежду и стала думать, как быть с детьми.
Первым делом требовалось найти места мальчикам. Мысль о том, что они в
рваной одежде слоняются по улицам, ужасала ее. Сара рассказала принцессе
Анне, что обнаружила нуждающихся родственников - надо было дать свою версию
событий, пока Барбара Фицхардинг не начала распускать слухи, и Анна сразу же
прониклась к ней сочувствием.
- У моей дорогой миссис Фримен добрейшее сердце, - вздохнула она.
- Я хочу пристроить их как можно скорее, - сказала леди Мальборо.
- Не сомневаюсь, что миссис Фримен найдет наилучший выход.
Сара нашла. Ее возмущало, что Маль находится в немилости, но она
утешала себя тем, что все унижения забудутся, как только Голландец Вильгельм
умрет и Анна станет королевой. Однако этот долгожданный исход все не
наступал, поэтому Сара спешно поехала в Сент-Олбанс, где жили дети и Маль,
обсудила с ним проблему и с его одобрения отправилась повидаться с их старым
другом Сидни Годолфином.
Годолфин был таким искусным политиком, что сохранял высшую должность в
казначействе, хотя состоял в партии тори, а в кабинете министров преобладали
виги. Он прекрасно сознавал, что Мальборо находится в тени временно, поэтому
стремился угодить Саре. Внимательно выслушав ее, Годолфин сразу же вызвался
подыскать для старшего Хилла должность в таможне.
Совершив этот шаг, Сара решила еще раз съездить в тот захудалый дом и
самой повидаться с детьми.

Когда леди Мальборо объявила о намерении посетить юных родственников, в
доме Хиллов тут же воцарилась напряженность.
- Властность у нее прямо-таки королевская, - сказала Алиса.
- Ты права, - ответила Эбигейл. - Всем известно, что принцесса Анна
восхищается нашей влиятельной родственницей и во всем следует ее советам.
- Сара руководит принцессой, - согласилась Алиса. - Поэтому я готова
держать пари, что она подыщет места для нас.
- Для пари у тебя нет денег, - напомнила ей Эбигейл.
- Эбби, не старайся казаться равнодушной! Ты как будто ничуть не
взволнована. Неужели не понимаешь, какое счастье иметь такую
благодетельницу?
- Она всего-навсего подыскивает нам места, так как не может допустить,
чтобы ее кузины были служанками.
- Не все ли равно... раз эти места будут нашими?
Эбигейл, пожав плечами, негромко ответила:
- Идем, надо подготовиться к ее приезду.