"Виктория Холт. Любимицы королевы" - читать интересную книгу автора

С мыслью о старшем брате, уже ставшем служащим таможни по милости лорда
Годолфина и леди Мальборо, они пошли в скудно обставленную спальню. Там
лежали привезенные Сарой обноски ее дочерей, почти ровесниц тринадцатилетней
Эбигейл и одиннадцатилетней Алисы.
Эбигейл надела шерстяное платье темно-красного цвета и, решив, что оно
слишком уж роскошно для бедной родственницы, повязала поверх него льняной
передник.
- Так хуже, - сказала Алиса. - Зачем это ты?
- Пусть не думает, что я подделываюсь под ее дочек.
Алиса расхохоталась.
- Ты выглядишь такой смиренницей. Я знаю, тебе все это так же
неприятно, как и мне.
- Мы должны быть благодарны леди Мальборо.
- И потому терпеть ее не можем. Разве способен кто-нибудь любить тех, к
кому должен испытывать благодарность?
- Смотря по тому, с каким видом преподносятся благодеяния.
- Эбби, речь у тебя совсем не как у служанки леди Риверс.
- Само собой. Я никогда не собиралась быть служанкой. Ты же помнишь,
как папа настаивал, чтобы мы хорошо учились.
- Так или иначе мы были служанками - пока леди Мальборо не решила
изменить нашу участь. Она всемогуща, как Бог. Хорошо бы еще подобно Ему
оставалась невидимой. Тогда б я с большим воодушевлением пела ей хвалу.
- Алиса, не кощунствуй.
Та засмеялась и принялась с трудом застегивать поношенное платье
Элизабет Черчилл.
- Хотела б я знать, Эбби, что у тебя на душе.
- Наверняка то же, что у тебя.
- Злишься ты когда-нибудь?
- Часто.
- Однако никак не проявляешь этого.
- А зачем?
Алиса вздохнула.
- Иногда я думаю, что ума у тебя больше, чем кажется.
Девочки стояли рядом, глядясь в зеркало.
- Вот и хорошо, - заметила Эбигейл, - потому что у меня почти ничего
больше нет.
"Бедняжка Эбби! - подумала Алиса. - Дурнушка дурнушкой. Невысокая,
худенькая и все же выглядит старше своих тринадцати. Уже маленькая женщина.
Волосы жидкие, рыжеватого цвета, глаза маленькие, бледно-зеленые. Один нос
только ничего, да и то кончик зачастую розовеет. К тому же у нее дурная
привычка наклонять голову, словно из нежелания показывать людям такое
невзрачное лицо. Хорошо, что она умна и умеет сдерживаться".
- Интересно, - мечтательно сказала Алиса, - что нам уготовила леди
Мальборо.
Она наморщила лоб, с лица ее исчезло взрослое выражение, наложенное
тяготами жизни, и она стала выглядеть обычной одиннадцатилетней девочкой.
- Эбби, я не хочу уезжать. До чего я ненавижу бедность! А ты?
Эбигейл пожала плечами.
- Что толку ненавидеть? Мы бедны - и тут ничего не поделаешь.
- Тебе никогда не хотелось стать влиятельной... как она? Представь, что