"Виктория Холт. Битва королев" - читать интересную книгу автора

- Ты сама в скором времени в этом убедишься, дочь моя.
Джоанна вскочила, словно ей не терпелось отправиться в путешествие.
- Скорее... скорее... бы это случилось!
- Это случится так скоро, как только твои воспитательницы подготовят
тебя к отъезду. И не думай, что я тебя покину, - добавила Изабелла. - Я буду
рядом с тобой до последнего момента, когда ты лишишься девственности или ты
ее не лишишься, если жених окажется не угоден тебе. Твоя мать будет всегда
на страже.
Королева рассмеялась, и дети поддержали ее смех, хотя не понимали,
почему им вдруг стало так весело.

Страна вдруг очнулась, задышала весенней прохладой и зашевелилась при
вести о том, что глупый тиран скончался. Многим простолюдинам и мелким
сквайрам было безразлично, кто ими правит - Людовик Французский или ребенок,
чьей волей распоряжаются такие знатные вельможи, как Уильям Маршал и Губерт
де Бург. Взывать к всеобщему восстанию против французского владычества было
легче, чем его действительно поднять. Кому захочется покинуть свой дом и
пашню, взять в руки лук и копье, рискнуть своей жизнью и достоянием, чтобы
изгнать француза, который уже распоряжается Лондоном и никого пока еще не
обидел дополнительными податями?
Людовик сам удивлялся такому равнодушию и благожелательному отношению к
нему англичан. Видимо, они очень устали от прежних королевских ссор и от
неразумных поступков короля Джона. Какой бы король ни сел на трон, им было
все равно.
И все же Людовик Французский чувствовал себя неуютно на английском
престоле. Он решился на путешествие через бурный зимний Ла-Манш, чтобы
встретить Рождество со своей милой супругой Бланш. Они были влюблены друг в
друга - большая редкость для королевской четы. Но кроме того, он доверял ей
и обсуждал - и в постели, и за завтраком - все государственные дела.
Английская авантюра вызывала в ней чувство тревоги, а после того как в
Бристоле был коронован Генрих Третий - пусть хоть и золотым обручем, снятым
с материнской шеи, и сам Людовик предчувствовал, что иголки вопьются ему в
зад, лишь только он сядет на английский трон. Новые силы он мог собрать
только к весне, но откуда взять рыцарей и солдат, способных, а главное, и
желающих штурмовать один за одним замки непокорной Англии?
Однако к апрелю Людовик подготовил армию, состоящую из всяческого
сброда, и высадился на острове. Бланш поддержала его намерение короноваться
в Лондоне и навсегда привязать английское государство к Франции.
За полвека с лишним все уже забыли, кто истинный завоеватель, у кого
права на корону. Викинги когда-то изгоняли франков из Нормандии, саксы -
кельтов из Британии, и династические споры были так запутанны, что никому не
было дела до истинных прав на корону. Все сводилось лишь к дележу английских
земель между лордами, готовыми присягнуть любому королю в обмен на щедрые
посулы.
Военная экспедиция Людовика началась с осады Линкольна, который
защищала отчаянная нормандка Николь де Гайс, вбившая себе в голову, как ни
странно, что Англия должна принадлежать только англичанам. Она разослала
послания всем баронам, у которых в душе еще сохранилась хоть капля чести и
совести, с просьбой вооружить йоменов чем угодно и выступить - пусть с
вилами и топорами - против чужеземного нашествия в защиту малыша Генриха