"Виктория Холт. Битва королев" - читать интересную книгу автора

Третьего.
"Ведь мальчик не отвечает за грехи своего злосчастного отца, -
неустанно повторяла она, - а Англия не должна потерять независимость, попав
во власть коварных французов".
Людовику пришлось встретиться на поле боя с самим Уильямом Маршалом,
графом Пембруком. У старика еще сохранились воспоминания о военной тактике
Вильгельма Завоевателя и опыт сражений под началом Генриха Второго Анжу и
сына его, короля Ричарда Львиное Сердце. Воины из обоих лагерей с
воодушевлением приветствовали появление перед армией седовласого полководца,
ставшего регентом при малолетнем короле.
Людовик понял, что обречен на поражение еще до того, как битва
началась. У его воинов отпало всякое желание сражаться, когда они увидели во
главе неприятельского войска вождя, с кем делили воинскую славу при короле
Ричарде Львиное Сердце, а главное, еще при его отце - Генрихе Анжу.
В решительный момент, когда Людовик собрался уже бросить в наступление
закованных в железо рыцарей-ветеранов, на узкой поляне, где разыгрывалось
сражение, появилась испуганная корова, сбежавшая из ближайшего крестьянского
двора и повергшая стальной клин в замешательство.
Мечась туда-сюда, брыкаясь и будучи неуязвимой для выставленных вперед
копий, она нарушила строгий атакующий порядок. Не в этом ли проявилась кара
Божья? В результате авангард - четыреста пеших лучников не получили
подкрепления конницы и, окруженные врагами, сдались на милость победителей.
Таким образом французы были посрамлены в битве при Линкольне, а
англичане благословляли "корову-воительницу", а вместе с нею и маленького
короля, и его мудрого наставника.
Людовик впал в меланхолию. Он понимал, что полностью проиграет военную
кампанию, если не предпримет каких-то незамедлительных отчаянных действий. К
кому он мог обратиться за советом? Конечно, лишь к Бланш, к своей супруге. В
ее жилах текла кровь великого Вильгельма Завоевателя, и разум ее, хоть и
женский, превосходил умственные способности мужа. И она оправдала его
надежды.
Бланш за считанные недели всю страну перевернула вверх дном, выскребла
все деньги, припрятанные горожанами на черный день, собрала наемное войско и
отправила голодную, алчущую добычи орду на помощь супругу.
Такой могучей поддержки из-за Пролива не ожидал ни сам Людовик, ни его
противники. У Губерта де Бурга чуть не остановилось сердце, когда он завидел
французский флот, приближающийся к берегам Англии.
Он немедленно помчался доложить об этом графу Пембруку, прервав его
совещание с епископом Винчестерским.
- Мы должны атаковать их в море! Если они высадятся - нам конец! -
задыхаясь, доложил он. - Мне нужна ваша помощь и совет...
Уильям Маршал воспринял неприятную новость с достоинством и
спокойствием, приличествующими его возрасту и недавно обретенному званию
регента английского короля.
Он напомнил возбужденному Губерту, что всю жизнь сражался на суше и не
его дело вмешиваться в то, в чем он не разбирается. Так же неразумно было бы
и епископу, как духовному лицу, принимать участие в обсуждении стратегии
морского боя. Губерту было поручено самому руководить отражением
французского флота. У государственных мужей и без того хватало забот.
Впрочем, Людовик, засевший в Лондоне с малыми силами, тоже был в