"Виктория Холт. Битва королев" - читать интересную книгу автора

она повстречала в лесу Джона и ее, как и недалеких ее родителей, поманил
блеск английской короны?
Теперь, рядом с нею в этом путешествии в прошлое Изабеллу сопровождала
старшая дочь. Семилетняя Джоанна вертела прелестной головкой, не уставая
дивиться красотам окружающего мира.
Изабелла была согласна с дочерью.
- Не правда ли, здесь очень хорошо? Когда я была такой же маленькой,
как ты, мне впервые разрешили сесть на лошадь и проскакать по рощам и лугам.
Мне показалось, что я скачу по райским кущам.
- Но вы же их покинули, миледи! - Замечание дочери было весьма разумно.
- Но разве не счастье, что мы обе вернулись сюда?
Джоанна с сомнением воспринимала материнскую восторженность. Бедное
дитя настолько привыкло к тесному пространству замка Глостер, что
путешествие по морю, а потом по французским равнинам действовало на девочку
угнетающе. Сколько понадобится усилий, сколько солнца и добродушных улыбок,
чтобы освободить Джоанну от кошмара серых, напоенных сыростью камней, от
эха, производимого сменяющими караул тупыми латниками, закованными в
стальные доспехи и до смешного неуклюжими?
- Сколько вы пробудете здесь со мной, миледи? - робко осведомилась
дочь.
Изабелла не решилась прямо ей ответить. Ее будущее терялось в тумане.
- Не знаю, моя сладкая. Мы, женщины, не можем распоряжаться собой так,
как это делают мужчины.
На протяжении длительного пути эти тревожные разговоры возникали вновь
и вновь. Кортеж пересекал земли, подвластные отцу Элеонор, матери трижды
проклятого покойного Джона, но никакого желания нанести вред вдове и внучке
владетельный старец-родственник не проявил и не отправил наперерез их
кортежу отряд своих разбойников, хотя он и был вполне способен на такой
подлый, далекий от рыцарских правил поступок.
- Тебя ждет совсем другая жизнь, чем при дворе твоего отца, - без
устали убеждала малышку мать во время долгого путешествия.
Девочка постепенно проникалась излучаемой матерью энергией.
- За столом, где мы будем ужинать, будут гореть настоящие свечи. И
трубадуры возьмут в руки лютни и начнут воспевать прелести прекрасных дам и
подвиги их поклонников. И все будет так изящно.
- А мужчина не покусится на девственность женщины, если она не
обвенчана с ним по закону? Скажи, мама, так будет?
- Ты благословишь тот день, когда я решила привезти тебя сюда! -
восклицала Изабелла.
Пейзажи, мелькающие за окном кареты, действительно были прекрасны.
Солнце здесь было ласковее, чем в Англии, а крестьяне - приветливее. В
замках, где они останавливались на ночлег, бродячие трубадуры проводили
ловкими пальцами по натянутым струнам, извлекая из лютни волшебные мелодии,
а затем слегка охрипшими от обуревающей их страсти голосами восхваляли
красоту вдовствующей королевы Изабеллы.
В каждом стихе маленькая Джоанна угадывала образное описание своей
матери и от этого приходила в восторг. Вдобавок ко всем почестям везде ждала
их вкусная еда и вежливое обращение прислуги.
У малышки часто слипались глаза после сытного ужина, но ей так хотелось
слушать и слушать песни, слагаемые в честь прекрасной Изабеллы.