"Виктория Холт. Битва королев" - читать интересную книгу автора

лицом и густыми волосами, тронутыми преждевременной сединой, - разве это не
счастье?

Наутро они совершили прогулку верхом. Она гордилась тем, что так хорошо
знает близлежащие леса и отлично управляет лошадкой. Джоанне хотелось хоть
как-то угодить ему.
Они разговаривали по-французски, потому что Джоанна уже бойко говорила
на этом языке. Потом Хьюго заглянул в ее классную комнату и проверил, каковы
ее успехи в арифметике.
Она сказала, что будет очень стараться освоить все науки и поскорее
подрасти, чтобы стать ему истинной женой.
Хьюго мягко улыбнулся и погладил ее по головке. У нее почему-то
выступили на глазах слезы.
Затем они сыграли партию в шахматы, и она его победила.
- Я вижу, что мне повезло с невестой.
- А мне - с женихом! - тут же нашлась Джоанна.
За этим обменом любезностями наблюдали все слуги.
- Счастливая пара! - таково было общее заключение.

Изабелла прискакала в замок.
- Это правда? - вскричала она у ворот. - Неужели граф возвратился?
Ей подтвердили, что так оно и есть.
- Скажите ему, что я здесь!
Но ей ответили, что граф Лузиньян охотится в лесах и что леди Джоанна
сопутствует ему.
Все же Изабелла спешилась, и ее провели в холл.
У нее пылали щеки.
Изабелла искала взглядом зеркало, но не находила его. Неужели ее волосы
поредели, а кожа одрябла? Она смогла родить пятерых детей, в ней кипит
необузданная жизненная сила. Если Хьюго увидит ее, то сразу поймет, что она
все та же прежняя Изабелла, девушка его мечты. И ее собственный ребенок,
малолетняя Джоанна, не затмит его влюбленный взор.
Она верила, что он остался таким же обаятельным, как прежде, может
быть, лишь утратил некую наивную восторженность... Он, конечно, познал мир и
трюки, которые проделывают женщины с мужчинами. Тогда зачем ему в постели
неопытная девственница, если он созрел для настоящих любовных утех?
Солидная дама, находящаяся в услужении, с робостью приблизилась к ней.
- Я хочу вас порадовать, мадам, тем, что наш хозяин просто очарован
вашей милейшей дочуркой. Они почти не расстаются, и мы все счастливы видеть
такое единение душ.
"Дура!" Изабелла едва удержалась, чтобы не шлепнуть седовласую даму по
щеке.
- Неужели? - процедила она со змеиной ласковостью. - Граф, вероятно,
проявляет обычную галантность к юной девице.
- О нет! Он ею действительно очарован и все время вспоминает, что она
ваша копия.
- Оставьте меня одну! - потребовала Изабелла.
Она осталась стоять в одиночестве посреди огромного холла.
Какие мысли одолевали ее? Сначала мрачные, потом яростные. Она скинет с
него тогу святоши-крестоносца, она прижмется к его телу своим гибким телом,