"Виктория Холт. Битва королев" - читать интересную книгу автора

"Опять Ричард вылезает вперед. Почему Генри держится в тени?" Раньше ей
не так бросалась в глаза разница в характере ее мальчиков. Но теперь...
Генри уже король, хотя не все подданные признают его таковым, но право на
корону за ним.
Мысли ее путались. Дети выжидающе смотрели на мать, а она не знала, что
им сказать. Было бы справедливо предпочесть Ричарда. Но как?
Она вспомнила тот день, когда родился Ричард. Это было в Винчестере.
Хмурое зимнее утро за окном, балдахин над головой, тот же, что в мгновения
зачатия, и тот, что в часы расплаты за плотские наслаждения.
Генри к тому времени уже пятнадцать месяцев жил на свете, плакал, сучил
ножками, начинал ходить, а она все не беременела вновь. Джон плодил
бастардов по всему королевству и хвастался этим перед ней, и вот она
ответила ему, родив Ричарда, как бы в отместку за его издевательства, а
через десять месяцев и Джоанну.
В своей плодовитости она не сомневалась. Дети - это благо, особенно
если им предстоит когда-нибудь носить корону.
Она возложила ладони на худенькие плечики старшего сына.
- Разве не отец навестил нас? - пролепетал мальчуган. Чувствовалось,
что он с надеждой ждет от нее отрицательного ответа.
Когда приезжал Джон, все дети разбегались по спальням и прятались под
одеяла.
Сыновья хотели бы защитить мать от этого изверга с закованной в
стальные латы свитой, но ощущали свою беспомощность.
Им было ненавистно все - и его голос, и тяжелые шаги сапог по лестнице,
и стоны матери, когда он пытал ее... Чем и как? Под бархатным балдахином
супружеской кровати происходило что-то недоступное их пониманию.
- Грустные новости доставил в наш замок лорд Пембрук, - сказала она. -
Ваш отец умер.
- Мы следили из окна башни, как спотыкался его конь, и догадались, что
он несет печальную весть.
- Неужели ты это заметил? - восхитилась наблюдательностью Ричарда
Изабелла.
- А почему бы и нет? - ухмыльнулся Ричард.
- Он так стар... совсем старик, - заметила Джоанна.
- Молитесь о том, чтобы дожить до такого возраста и сохранить силы и
ум, - наставительно сказала мать.
- Я бы раньше хотела оказаться в раю, - высказала наивное пожелание
девочка.
- По воле Господней ты там окажешься... за свои грехи, - слегка
рассердилась мать. - Лорд Пембрук прибыл с вестью...
- Отец будет здесь! - воскликнул Генри. Его личико исказилось страхом.
- Он уже больше никогда не приедет... Никогда. Господь забрал его к
себе. Он умер.
Изабелла поцеловала ручку старшего сына.
- Ты, Генрих, сын мой, теперь король Англии!
С ужасом мальчик смотрел на мать. Ричард воскликнул:
- Значит, он Генрих Третий! Ведь наш дедушка был Генрих Второй!
Генри схватился пальчиками за рукав материнского платья.
- Миледи, что мне делать?
- То, что я тебе скажу, - спокойно и твердо заявила Изабелла. - Тебе