"Виктория Холт. Битва королев" - читать интересную книгу автора

Его взгляд вдруг уперся в золотой обруч с вкрапленными в него
бриллиантами, надетый на ее шею. Она немного смутилась, ее пальцы потянулись
к этому украшению.
- Позвольте мне рассмотреть его, Ваше Величество?
- Да пожалуйста!
Она отстегнула застежку, протянула обруч старику.
- Вот и корона для Генриха Третьего, - сказал Уильям Маршал, граф
Пембрук. - То, что украшало вашу лебединую шею, станет короной, вполне
подходящей для маленькой головки нашего нового короля.

Еще до наступления сумерек к замку подъехал Губерт де Бург. Он был
верным вассалом и по мере сил противостоял французам, удерживал Дуврскую
крепость, пока это было возможно. Он горевал по поводу иноземного вторжения
в Англию, но радовался кончине короля Джона.
Как и многие в стране, он был осведомлен о злодеяниях, чинимых этим
недостойным монархом, о его подлых и извращенных поступках. На его глазах
рушилось могущественное некогда государство, созданное трудами Вильгельма
Завоевателя, Генриха Первого и Генриха Второго. Но как может процветать
страна, если правитель ее был лишь озабочен снисканием себе ратной славы, а
на землю свою, где он считался королем, не ступал ногой добрый десяток лет?
Ричард, которого прозвали Львиное Сердце, и был таким неразумным
правителем. А после его нелепой гибели в чужих краях к власти пришел
растленный, беспринципный, жестокий человек, чье безрассудство превосходило
даже его коварство. И Англия была обречена.
Теперь тиран мертв, и Уильям Маршал послал за верным вассалом. Новый
король еще ребенок. Смогут ли они вытащить Англию из пучины бедствий, в
которую ввергли страну два предшествующих правителя, смыть позор,
запятнавший ее некогда светлый лик, вернуть Англии ее былое величие?
Если Маршал граф Пембрук верит в это, то Губерт де Бург будет целиком
на его стороне.
У него были свои счеты с королем Джоном. О злодействах Джона наслышаны
все, но то, что произошло между ними тринадцать лет назад, было известно
лишь им двоим и запечатлелось только в его, Губерта де Бурга, памяти. Губерт
часто вспоминал мальчика, к которому был привязан всей душой и чью жизнь
пытался спасти. Несчастный Артур, такой юный, невинный. Единственный грех
его был в том, что он обладал большими правами на престол, чем, по мнению
некоторых, имел принц Джон.
Постоянно Губерта будут мучить воспоминания о страшных событиях в замке
Фале, где он сторожил и опекал королевского племянника, сына брата Джона,
Джеффри. Красивый мальчуган - несколько высокомерный, пожалуй, по вине
чересчур подобострастных слуг, но как мгновенно и трагично спало с него это
высокомерие, в какого жалкого, испуганного ребенка превратился он, когда
столкнулся со злом.
В ночных кошмарах Губерт слышал истошные крики мальчика, зовущие его на
помощь, он ощущал, как детские ручки хватают его за одежду.
- Губерт, спаси меня! Губерт! О мои глаза! Оставьте мне глаза, прошу
вас!
Сны возвращали его в прошлое. В ноздри проникал запах раскаленной
жаровни, перед его мысленным взором мелькали лица - звероподобные лица
палачей, тупые, жестокие... и железные прутья в их руках...