"Виктория Холт. Павлинья гордыня" - читать интересную книгу автора

Мы сидели за шикарным столом из махагонового дерева с резными ножками,
когда-то украшавшим Оуклэнд Холл.
- Нам удалось кое-что спасти, - постоянно повторяла мама, - но всю
мебель из Оуклэнда перетащить невозможно. Пришлось ее оставить.
Она говорила так, будто принесла невосполнимую жертву. Не сомневаюсь,
что мистер Хенникер отлично заплатил за все.
Отец сидел во главе стола и почти ничего не говорил. Мать расположилась
напротив, не спуская глаз с Мэдди, которая прислуживала во время еды в
дополнение к остальным своим обязанностям. Думаю, маму это расстраивало
больше, чем бывшую няню. Справа от хозяйки дома находился Ксавьер. Мириам
садилась рядом с отцом, а потом я.
Брат что-то говорил о летних ветрах, нанесших урон посевам, и о том,
насколько необходим дождь.
Эти разговоры повторялись каждый год, но урожай благополучно собирали,
потом украшали собор пшеницей в честь того, что опять свершилось Божье чудо.
- Когда я думаю о земле, которой мы когда-то владели... - вздохнула
матушка.
При этом знаке отец прочистил горло и сказал, что по сравнению с
прошлым годом дожди идут совсем редко.
- Тогда случилось несчастье, - не унимался он. - Все зерновые в
Ярроулэнде оказались под водой.
Батюшка допустил ошибку, упомянув о ферме, принадлежащей Доннигхэмам,
что напомнило маме о леди Кларе.
- Никакие несчастья Доннигхэмов не коснутся, - заявила мама, - они
сохранили свое состояние.
- Согласен, - кивнул папа, явно сожалея о том, что вообще открыл рот.
Мне стало жаль его, и, чтобы поменять тему разговора, я вдруг выпалила:
- Кто такая Джессика Клейверинг?
Все мгновенно замолчали. Мэдди застыла у комода с блюдом в руках.
Родственники ошарашенно смотрели на меня, а матушка даже слегка покраснела.
- Что ты имеешь в виду, Джессика? - нетерпеливо спросила она, стараясь
скрыть замешательство.
- Это шутка? - поинтересовалась Мириам, скривив тонкие губы.
- Мы все знаем, кто ты такая.
- Меня зовут Опал-Джессика, но интересно, почему первое имя никогда не
используется?
Матушка вздохнула с облегчением.
- Оно не очень подходящее.
- Тогда почему вы назвали меня так? - добивалась я.
Ксавьер, всегда приходивший родителям на помощь, заявил:
- Мы все недовольны именами, данными при рождении. Но люди к ним
привыкают. Мне Джессика очень нравится, это имя подходит тебе, мама права.
Но я не собиралась сдаваться.
- А что за Джессика похоронена у нас за садом?
- За садом? - напряженно выговорила мама. - Что ты хочешь сказать?..
Мэдди, все остывает! Подавай быстрее!
Мэдди торопливо разнесла еду, а я вновь почувствовала себя отвергнутой.
- Надеюсь, миссис Кобб достаточно проварила мясо. В предыдущий раз оно
было твердым, - подхватила разговор Мириам.
- Именно это я и сказала миссис Кобб, - с готовностью ответила мама.