"Виктория Холт. Павлинья гордыня" - читать интересную книгу автора

- Гостей, мистер Хенникер? - сказала она с презрением, словно получила
приглашение принять участие в римской оргии. - Об этом не может быть и речи.
Мои дочери еще не выходят в свет, а мы будем заняты.
- Я могу пойти, мама, - вмешалась я.
Но та бросила на меня уничтожающий взгляд.
- Ты никуда не пойдешь, Джессика, - холодно заявила она. Лицо мистера
Хенникера покраснело от злости, и он произнес:
- Я понимаю, что на следующей неделе вы заняты, и вас не устроит любая
другая, если я наберусь наглости набиваться со своим приглашением. Не
беспокойтесь, ни вам, ни вашим дочерям ничто не угрожает... Пока я хозяин
Оуклэнд Холла, вас туда больше не пригласят, - после этих слов он вышел из
комнаты. Я страшно разозлилась на маму за непростительную грубость. Нельзя
ненавидеть человека только за то, что тот купил наш бывший замок,
выставленный для открытой продажи. Мы сами искали покупателя.
Я выскочила из дома и побежала за мистером Хенникером, но сумела
догнать лишь на полпути к Холлу.
- Извините, пожалуйста, - задыхаясь, начала я. - Мне стыдно за маму. Не
думайте плохо о нас всех.
Синие глаза мистера Хенникера потемнели от ярости, но постепенно его
лицо озарила улыбка.
- Не могу поверить! Неужели это мисс Клейверинг, собственной персоной!
- Меня зовут Джессика.
- А вы не похожи на мать, - сказал он и добавил: - Лучшего комплимента
я сделать не могу.
- У нее есть свои положительные черты, - защищалась я. - Но их трудно
сразу различить.
Мистер Хенникер расхохотался, причем так заразительно, что я тоже не
сдержалась. Потом он произнес:
- Как приятно, что вы побежали за мной. Вы прекрасный человек, мисс
Джессика. Приходите в свой старый дом, не пожалеете. Ведь ваша мать говорила
только о себе. Познакомитесь с моими друзьями. Они хорошие люди. У вас на
многое откроются глаза. Вы ведь всю жизнь прожили в клетке. Сколько вам лет?
- Семнадцать.
- Чудесный возраст. Как раз для приключений. Не так ли? - Загляните ко
мне когда-нибудь... Если сочтете возможным. Вы ведь скучаете?
- Нет.
И это было правдой. Я любила наносить визиты. Дворяне имели привычку
посещать своих арендаторов, заботясь об их благополучии. Дома мы проводили
время за уроками, обсуждали деревенские новости, занимались шитьем, но
больше всего думали и говорили о будущих балах, на которых нас представят
свету. И вдруг все рухнуло.
Прощай, Оуклэнд Холл! Прощайте, несбывшиеся надежды!
Я поняла, насколько однообразным было такое существование только после
того, как мистер Хенникер открыл мне дверь в иную жизнь.
Посещения Холла стали для меня отдушиной..."
Я прервала чтение и посмотрела на могилку. Странно, что моя собственная
жизнь идет по протоптанной стезе. Со мной происходит то же, что и с
Джессикой. Хотелось как можно скорее дочитать послание до конца и, вместе с
тем, насладиться живым описанием иной жизни. Чужая судьба становилась для
меня понятней, открывая личность и характер женщины, носившей мое имя. Но