"Стюарт Хоум. Встан(в)ь перед Христом и убей любовь " - читать интересную книгу автора

сейчас.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Я проспал звонок будильника, поэтому меня разбудила Нафишах. Она
проникла в квартиру при помощи ключа, который я дал ей предыдущим вечером.
Нафишах швырнула в меня одежду и вызвала такси. Мы вихрем промчались через
центр города, пересекли реку и направились к вокзалу Ватерлоо, чудом поспев
на поезд. Мне очень хотелось есть и пить, и Сайида принесла мне из
вагона-ресторана кофе и булочку с сыром. Я чувствовал себя ужасно, но меня
утешала мысль, что все произошло в точном соответствии с тем, как мы
планировали. Нафишах набросила вуаль перед тем, как сойти с поезда, что,
впрочем, было лишено всякого смысла, поскольку на станции в Винчестере нас
уже поджидал вражеский наймит.
Винчестер некогда был столицей Англии, но ныне превратился в сонный
городок, известный исключительно благодаря его частной школе, основанной
Уильямом из Уайкема в 1382-ом году. Местный кафедральный собор является
местом захоронения Вильгельма Руфуса, сына Вильгельма Завоевателя, которого
застрелил из лука Уолтер Тайрелл в Ньюфоресте. Каждому Посвященному
известно, что это был не "несчастный случай", а тщательно организованное
человеческое жертвоприношение. Сегодня те, кто по-прежнему предан этой
традиции, переживут ужасное потрясение, когда узнают, что я заменил их
божественную жертву существом совсем иного рода. Наймит отвез нас к подножию
холма Святой Екатерины, где мы проследовали по тропинке к лабиринту,
прорытому в торфе на его вершине. Вокруг лабиринта, имевшего один только
выход, собрались тридцать человек, одетых в белые простыни. Они воображали,
что очень похожи на бардов Горседда, хотя гораздо сильнее смахивали на
членов Ку-клукс-клана. Мы поприветствовали друг друга и мне тоже вручили
комплект простыней, в который мне полагалось нарядиться. Как только я укутал
себя в постельное белье, кто-то громко ударил в гонг, и сборище погрузилось
в молчание.
- Жертва в христианских утопиях совершается следующим образом, -
возвестил главный Друид. - Хох вопрошает собрание, кто из присутствующих
желает принести себя в жертву Богу во имя своих собратьев. Избранная жертва
помещается на четвертый стол с соблюдением всех церемоний и обязательным
вознесением молитв. Стол подвешивается на четырех канатах, проходящих через
четыре шкива, закрепленных под куполом храма. Совершив это, все громким
голосом взывают к Господнему милосердию, дабы тот принял в жертву не
неразумную тварь, как заведено среди язычников, но человека. Затем Хох
повелевает тянуть за канаты и жертва поднимается под самый купол, где
становится предметом пылкого поклонения. Священники, проживающие при храме,
кормят ее через маленькое окошечко, но есть ей дозволяют лишь самую малость,
пока она не будет принесена в жертву, дабы искупить грехи Государства.
Избранная же девица же поститься и молиться, взывая к Всевышнему, дабы Тот
принял ее добровольную жертву. И после двадцати или тридцати дней, когда
умериться гнев Господень, жертва превращается в священнослужительницу или же
иногда, хотя и не часто, возвращается на землю внешним путем,
предназначенным для таких случаев. После этого к таковой девице относятся
неизменно с великой благосклонностью и почестями, ибо она готова была
предать себя смерти во имя Кельтского дела. Но Богу не угодна смерть