"Э.У.Хорнунг. Девять положений закона" - читать интересную книгу автора

- Давай-ка посмотрим, - мрачно сказал Раффлс.
Я сбросил плащ и стал снимать с себя картину. Пока я занимался этой
процедурой, в холле появился небрежно одетый пожилой человек, который
уставился на меня округлившимися глазами.
- Выглядит слишком уж свежо для шедевра старого мастера, не правда
ли? - сказал Раффлс.
Тон, которым он это произнес, был весьма странный. Я смог предположить
только то, что он завидует моему успеху.
- То же сказал и Крэггс, а я на нее почти и не смотрел.
- Ну а теперь-то посмотри. Посмотри внимательно. Ей-Богу, я, должно
быть, подделал ее лучше, чем мне думалось.
- Это - копия?! - воскликнул я.
- Это - копия, - ответил Раффлс. - Это та самая копия, в поисках
которой я, почти разрываясь на части, объездил всю страну. Это копия,
которая воспроизводит не только саму живопись, но и изнанку холста так, что,
по твоему же собственному свидетельству, произвела глубокое впечатление на
Крэггса и могла бы сделать его счастливым на всю оставшуюся жизнь. А ты
пошел и ограбил его!
Я лишился дара речи.
- Каким образом вам это удалось? - спросил сэр Бернард Дебенхэм.
- Ты его, случаем, не убил? - сардонически поинтересовался Раффлс.
Даже не взглянув в его сторону, я повернулся к сэру Бернарду Дебенхэму
и рассказал ему всю историю своим хриплым, возбужденным голосом, ибо только
так я смог сохранить хотя бы остатки самообладания. В процессе рассказа я
стал несколько успокаиваться, и в конце концов в душе моей осталась одна
только горечь; завершая свой рассказ, я попросил Раффлса, чтобы в следующий
раз он сообщал мне, что намерен делать.
- В следующий раз?! - тотчас же воскликнул он. - Мой дорогой Кролик, ты
говоришь так, словно мы собираемся быть ворами-взломщиками и этим
зарабатывать себе на жизнь!
- Я убежден, что вы ими не станете, - сказал, улыбаясь, сэр Бернард, -
потому что вы, несомненно, отважные молодые люди. Будем надеяться, что наш
общий друг из Квинсленда поступит так, как сам же говорил, и не откроет
своего ящика для карт до тех пор, пока не вернется домой. Его будет ждать
мой чек, и я искренне удивлюсь, если он еще раз побеспокоит хоть кого-то из
нас.
Больше мы с Раффлсом не перекинулись между собой ни словом, до тех пор
пока я не оказался в специально отведенной для меня комнате. Я и здесь не
горел желанием говорить с ним. Но он вошел следом за мною и взял меня за
руку.
- Кролик, - сказал он, - не будь столь суров с человеком! Я чертовски
спешил и отнюдь не был уверен, что мне вовремя удастся получить то, что мне
было нужно. Это - факт. Но ты отправился туда и ликвидировал все сделанное
мною. А это, пожалуй, было лучшее из всего того, что мне когда-либо
удавалось. Но так мне и надо. Что же касается дела твоих рук, старина, то ты
не обижайся, если я скажу, что никогда не думал, что ты способен на такое. В
будущем...
- Не говори мне о будущем! - воскликнул я. - Я все это ненавижу и
намерен со всем этим покончить!
- Я тоже, - сказал Раффлс. - Пока я заработал целую гору денег.