"Э.У.Хорнунг. Девять положений закона" - читать интересную книгу автора

Сделка была окончательно заключена в кафе "Ройял", причем Беннет
Эдденбрук настоял на том, что он играет роль хозяина, угостив нас весьма
роскошным завтраком. Помню, как он пил свою порцию шампанского с видом
несколько возбужденной решимости расслабиться, свойственной сильно
озабоченным людям. Помню также, что я старался оказывать ему моральную
поддержку, потребляя шампанское в равном с ним количестве. Раффлс, всегда
слишком уж примерный в данном отношении, был более воздержан, чем обычно, и
потому совершенно не годился для компании. Я и сейчас мысленным взором вижу,
как он сидит, неотрывно глядя в свою тарелку, и все думает, думает. Я вижу,
как адвокат растерянно переводит свой взгляд с меня на него и как я в свою
очередь бодрюсь и изо всех сил стараюсь вывести его из заблуждения на наш
счет. К концу завтрака Раффлс извинился за свое поведение, попросил принести
ему железнодорожное расписание и объявил о своем намерении успеть на поезд
15.02 до Эшера.
- Вы должны простить меня, мистер Эдденбрук, - сказал он, - но мне
пришла одна идея, о которой я в данный момент не хочу особо
распространяться. Она может ни к чему не привести, поэтому мне пока ни с кем
из вас не хотелось бы ее обсуждать. Но я должен поговорить с сэром
Бернардом. Не соблаговолите ли вы черкнуть ему несколько слов на своей
визитной карточке? Разумеется, если вы хотите, то можете поехать со мной и
послушать, о чем я буду с ним разговаривать, но я действительно не вижу в
этом особого смысла.
И, как обычно, Раффлс отправился в Эшер один, хотя Беннет Эдденбрук
несколько рассердился на него за это, да и сам я почувствовал немалую
досаду. Я, разумеется, заверил адвоката, что такова уж натура Раффлса,
привыкшего к независимости и таинственности, но что из числа всех моих
знакомых ни один не обладает равными ему смелостью и решительностью и что я
со своей стороны бесконечно ему доверяю и всякий раз позволяю ему топать
своим собственным путем.
В тот день я больше не видел Раффлса, но, когда я одевался на ужин, мне
принесли телеграмму: "Будь дома завтра от полудня и не занимай вторую
половину дня. Раффлс".
Телеграмма была отправлена со станции Ватерлоо в 6 часов 42 минуты.
Итак, Раффлс вновь вернулся в город. На более ранней стадии наших
отношений я бы ринулся искать его здесь и там, но теперь я кое-чему
научился. Его телеграмма означала, что он не сгорал от желания провести
сегодняшний вечер и первую половину дня завтра в моей компании и что я увижу
его вскоре после того, как он захочет со мной встретиться.
И я увиделся с Раффлсом на следующий день около часу дня. Я ждал его,
глядя на Маунт-стрит из своего окна. Вдруг он стремительно подкатил в кебе и
выскочил из него, не сказав кучеру ни слова. В следующее мгновение я
встретил его на своем этаже у дверей лифта, и он практически втолкнул меня
назад в мою квартиру.
- Пять минут, Кролик! - воскликнул он. - Ни секунды больше.
И прежде чем броситься в ближайшее кресло, он скинул с себя пальто.
- Я и вправду замотался, - сказал он, шумно дыша, - чертовски трудное
время! Но ничего не говори, пока я не сообщу тебе о том, что я сделал. Вчера
во время нашего ленча я разработал план действий. Прежде всего надо было
вступить в контакт с этим господином Крэггсом. Невозможно запросто врываться
с улицы в такие места, как "Метрополь". Тут следовало подготовить почву