"Э.У.Хорнунг. Подарок императора" - читать интересную книгу автора

Последним местом, куда я заглянул вопреки запрещающей надписи, был
мостик, там-то на люке и сидел А. Дж. Раффлс, облокотясь на одно из высоких
офицерских кресел, в котором расположилась девушка в белом тиковом жакете и
юбке - просто тростиночка, бледная, темноволосая, с очень выразительными
глазами. Это все, что я успел разглядеть, пока Раффлс не встал и не
обернулся.
- Кролик! - воскликнул он. - Как ты здесь оказался? - Великолепно
разыгранному Раффлсом изумлению предшествовала мимолетная гримаса, вызвавшая
во мне дрожь.
Я что-то забормотал, и Раффлс больно ущипнул меня за руку.
- Ты тоже плывешь на этом корабле? И тоже в Неаполь? Вот это да! Мисс
Вернер, разрешите представить моего друга!
И, даже не покраснев, он представил меня как старого школьного
приятеля, с которым давно не виделся, присочинив при этом уйму невероятных
подробностей и сомнительных обстоятельств. Я смутился, обиделся и стал
теряться в догадках. Совершенно сбитый с толку, я даже не пытался достойно
выйти из положения. Что-то промямлив, я фактически повторил сказанное
Раффлсом и, потупившись, замолчал.
- Так ты увидел мою фамилию в списке пассажиров и стал меня искать? Ай
да умница, Кролик! Послушай, давай поселимся в одной каюте? У меня отличная
каюта на верхней палубе, но она на двоих. Надо нам поторопиться, пока туда
кого-нибудь не вселили. Во всяком случае, откладывать это нельзя.
Тут в рубку вошел рулевой, а на мостике еще во время нашего разговора
уже вовсю хозяйничал лоцман. Когда мы с Раффлсом, раскланявшись с мисс
Вернер, спускались вниз, отвалил катер, сопровождаемый прощальными
возгласами и маханием платков. Размеренно и глухо застучал мотор, наше
путешествие началось.
Правда, для нас с Раффлсом оно началось с не очень-то приятного
объяснения. На палубе его деланная, но достаточно убедительная веселость
помогала ему не замечать моего упрямого недоумения, но в каюте маску
пришлось снять.
- Каков идиот! - прорычал он. - Ты же выдал меня!
- Чем я мог тебя выдать?
- Чем?! Да любой болван догадался бы, что мы должны были встретиться
как бы случайно.
- Но ты же сам купил два билета!
- Так на борту никто ничего об этом не знает, а кроме того, когда я
брал билеты, я и сам еще ничего не решил.
- Ну, ты хотя бы поставил меня в известность о своем решении. А то
строишь планы, не говоришь мне ни слова - и считаешь, что я должен поступать
в соответствии с твоими замыслами самым естественным образом. Откуда мне
было знать, что у тебя на уме?
Мой ответ несколько охладил Раффлса. Он опустил голову.
- Дело в том, Кролик, что я и не хотел, чтобы ты знал. Ты... ты с
возрастом становишься таким законопослушным!
Тон, с каким были сказаны эти слова, сделал свое дело - у меня немного
отлегло от сердца.
- Если ты побоялся написать мне, - продолжал я, - то предупредил хотя
бы, как только я ступил на борт корабля. Я бы воспринял все как надо. Не
такой уж я праведник.