"Линда Ховард. Леди с запада " - читать интересную книгу автора

План братьев состоял в следующем. Джейк нанимался на ранчо и выяснял,
сколько там народу, кто и что собой представляет и кто помогал Мак-Лейну
двадцать лет тому назад. В это время Бен нанимает отряд из бойцов, которым
братья могли доверять и которые готовы работать на ранчо после
осуществления плана. Освоившись на ранчо, Джейк понял, что им придется
заменить около двух третей работников. Охранники Мак-Лейна скорее всего
разбегутся, да они и не нужны. Доверять им нельзя, хотя и к Мак-Лейну они
добрых чувств не питают и вряд ли встанут на его сторону. Некоторые не
захотят работать на Сарратов, некоторые испугаются, что слишком много
внимания будет привлечено к ранчо, а они по каким-то причинам предпочитают
держаться в тени.
Итак, у Бена наготове были будущие работники для ранчо, а Джейк уже
успел выяснить, кто помогал Мак-Лейну захватить имение. Среди них был Чарли
Гест, и Ропер убил его с особым удовольствием, причем сделал это так, что
заставил всех остальных бояться себя. Оставалось пятеро: Мак-Лейн, Гарнет,
Кинзи, Уэллес и Пледжер. Уэллесу перевалило за семьдесят, он почти ослеп и
не представлял реальной угрозы. Гарнет был отличным стрелкам, хитрым и
коварным, Кинзи лишний раз, уж конечно, не станет подставлять себя из-за
Мак-Лейна или Гарнета. А вот Пледжер был злой, как бешеный пес, и убивал
просто потому, что это доставляло ему удовольствие.
В то время как Мак-Лейн уничтожил Сарратов и захватил их имение,
единственным законом, который царил на этой земле, был закон, установленный
армией Соединенных Штатов. Этот закон имел силу только в непосредственной
близости от того места, где базировались войска, и это был закон войны.
Командующего, генерала Керни, не беспокоили маленькие локальные войны,
разгорающиеся то тут, то там на подвластной ему территории. Его задачей
было контролировать основные дороги, и эту задачу он выполнял. Мак-Лейн был
не только жестоким убийцей, он был еще хитер и пронырлив, и после убийства
Сарратов ему удалось оформить по закону владение их землей:
Поскольку у майора не было наследников, после его смерти имение
переходило правительству и желающие могли приобрести его в собственность.
Этими собственниками и должны были стать Сарраты.
Не было закона, запрещающего убивать людей в случайной перестрелке, и
Джейк холодно улыбнулся, когда подумал об этим. Знай он, что его люди
недалеко, он бы перестрелял всю охрану Мак-Лейна, а потом и его самого. До
войны, да и во время войны искусством мгновенного выстрела еще мало кто
владел, но вот на запад двинулась лавина недавних солдат, демобилизованных
из армии, и многим поневоле пришлось им овладеть Джейк это сделал
мастерски. На его кобуре даже клапан был отрезан, чтобы можно было
мгновенно выхватить оружие. Мак-Лейн до этого еще не додумался. Да и не
было у майора шансов победить Ропера, не имевшего себе равных в скорости
стрельбы. Из подручных майора один только Кинзи мог бы справиться с
Ропером, если бы не слишком суетился. Но его первый выстрел всегда летел
мимо цели. Пледжер стрелял точнее, но ему явно недоставало быстроты. Гарнет
стрелял быстро и точно, но все-таки медленнее Джейка, и он об этом знал.
Да, Ропер без особых хлопот может уложить эту шайку, а если не успеет,
брат закончит его дело. Но теперь ранчо перейдет к Виктории. Джейк подумал,
как бы он отнесся к этой ситуации, если бы жена майора оказалась уродливой,
злой или просто идиоткой. Он, конечно, не стал бы убивать невинную женщину,
но и жениться на каком-нибудь чудовище не смог. Виктория была просто