"Роберт Говард. Долина сгинувших" - читать интересную книгу автора

пульс Джона Рейнольдса, человека, который не раз смотрел в лицо смерти?
Почему его язык примерз к небу, а по коже ползут мурашки? Что пробудило в
нем до того спящий инстинкт страха, какой возникает у человека, ощущающего
присутствие невидимой змеи?
Джон Рейнольдс слышал учащенное биение собственного сердца. Вдруг
незнакомец бросился на него. Рейнольдс уловил первое движение невидимого
противника и выстрелил в упор. И завопил... страшно закричал, по-звериному.
Могучие руки вцепились в него, невидимые зубы впились в его тело. Но страх
придал Рейнольдсу нечеловеческие силы, потому что во вспышке выстрела он
увидел бородатое лицо с безвольно разинутым ртом и уставившимися в пустоту
мертвыми глазами. Сол Флетчер! Мертвец, вернувшийся из ада!
Словно в кошмаре, Рейнольдс яростно сражался в темноте. Мертвец
старался повалить его. Он со страшной силой швырнул Джона на каменную стену.
Когда же Рейнольдс упал на пол, оживший мертвец уселся на него верхом,
словно вампир, вонзив глубоко ему в горло свои отвратительные пальцы.
У Рейнольдса не осталось времени на раздумья. Он знал, что сражается с
мертвецом. Тело его врага отдавало холодной и влажной покойницкой. Под
разорванной рубашкой Джон почувствовал круглое пулевое отверстие,
облепленное запекшейся кровью. С уст его противника не сорвалось ни единого
звука.
Задыхаясь, хватая воздух широко открытым ртом, Джон Рейнольдс сорвал с
горла душащие его руки и отбросил мертвеца. На миг их снова разделила
темнота. Но Флетчер снова обрушился на Джона. Когда мертвец бросился вперед,
Джон по счастливой случайности вслепую применил борцовский прием.
Он вложил в него все свои силы, швырнув чудовище лицом на пол,
навалившись на него всем своим весом. Позвоночник Сола Флетчера сломался,
словно гнилая ветвь. И тут же руки его обмякли, неожиданно ослабнув. Что-то
вытекло из обмякшего тела и с шипением унеслось во тьму, словно призрачный
ветер. Только тут Джон Рейнольдс инстинктивно понял, что теперь-то уж Сол
Флетчер мертв окончательно и бесповоротно.
Тяжело дыша и весь трясясь, Рейнольдс поднялся. В туннеле по-прежнему
было совсем темно. Впереди, откуда пришел труп, слышался слабый стук, словно
где-то далеко-далеко звучала пульсирующая, странная, мрачная музыка.
Рейнольдс содрогнулся и покрылся холодным потом. В темноте у его ног лежал
мертвец, и он слышал невыносимо сладострастную, злую мелодию, эхом
отдававшуюся в подземелье, словно в пещерах ада приглушенно били дьявольские
барабаны.
Разум заставлял его повернуть назад, вернуться к невидимой двери и
колотить в нее, пока не разлетится камень (если такое вообще возможно). Но в
какое-то мгновение Джон Рейнольдс понял, что и разум и здравомыслие остались
по ту сторону двери. Один-единственный шаг перенес его из нормального,
материального мира в царство кошмара и безумия. Джон решил, что сошел с ума
или умер и угодил прямиком в ад. Глухое "тум-тум", доносившееся из недр
земли, притягивало его, сверхъестественным образом задевая струны сердца.
Эти звуки наполняли его разум темными, чудовищными мыслями. И все же от
этого зова нельзя было отмахнуться. Джон Рейнольдс боролся с безумным
желанием завопить и, размахивая руками, побежать сломя голову по черному
туннелю, словно кролик, выгнанный собакой из норы прямо в пасть затаившейся
гремучей змее.
Шаря в темноте, Джон нашел свой револьвер и, по-прежнему вслепую,