"Роберт Говард. Нехт Самеркенд" - читать интересную книгу автора

Де Гузман почувствовал, что у него снова застучало сердце - как в тот
миг, когда он увидел золотые шлемы на жителях этого странного города.
Несмотря на седину в бороде, кровь в жилах у конкистадора забурлила. Хоть
это видение из незнакомого города, несущего таинственную смерть, не так уж и
сильно отличалось от странных, экзотических женщин, немало досадивших ему в
молодости, когда он впервые последовал за железными капитанами к неведомым
жарким землям.
- К-кто вы? - проговорила она, заикаясь от удивления.
Она говорила на языке народа кветцлкоатл, живущего далеко к югу от
здешних мест, и он узнал этот язык, несмотря на ее неправильное
произношение. Что это, один из городов племени ацтеков или его столица?
Седина в бороде у де Гузмана никак не сказалась и на быстроте его
реакции. В мгновение ока он оказался на ногах во всех своих доспехах и
крепко схватил женщину за запястье. Она уронила кувшин с водой, продолжая
пристально разглядывать его большими темными глазами скорее с удивлением,
чем со страхом.
От тонкого аромата у него закружилась голова, правда, всего лишь на
мгновение, потому что де Гузман контролировал де Гузмана.
- Такая женщина, как ты - и работает в поле?
Она или не поняла вопроса, заданного на ломаном языке ацтеков, или
проигнорировала его.
- Я знаю, что ты за человек! Ты из тех, кто убил Монтесуму и погубил
его королевство... из тех, кто скачет на животных, которые называются...
лошадьми, и несет нам гром и красный огонь смерти из металлических боевых
дубинок! - Она нервно пробежала пальцами по его испещренному выбоинами
нагруднику, коснулась лица.
Гузман задрожал от удовольствия, но саркастически улыбнулся.
- Что нового я могу узнать о женщинах - я, уже потерявший счет своим
победам над ними?
Тем не менее инстинкт притягивал к ней, и он не стал сопротивляться и
раздумывать.
- Сюда дошел слух, - задумчиво вспоминала незнакомка, уставившись на
его кирасу, - слух об убийстве на юге, в Мехико... Я тогда была еще
ребенком. Люди сомневались... от Монтесумы больше не пришло никакой дани,
и...
- Дани? - вырвалось у него. - Дани от Монтесумы, императора всего
Мехико?
- Ну да. Он и его предки платили дань Нехту Самеркенду целыми
столетиями... рабы, золото, шкуры.
- Нехту Самеркенду?
В ее устах как-то странно прозвучало это имя, столь не свойственное
племени ацтеков. Конечно, де Гузман слышал его раньше... но где? Когда? Эхо
неясно отдавалось в затененных закоулках и укромных уголках его памяти.
Мелькнули ассоциации: резкий запах пороха и затхлый запах разбрызганной
крови.
- Я видела таких людей, как ты! - продолжала она. - Когда мне было
десять лет, я гуляла и вышла за пределы города, а чирикагуа захватили меня в
плен.
Девушка задумчиво вздохнула, и ее левая грудь вздрогнула. Де Гузман
скрипнул зубами.