"Роберт Говард. Дорога в Азраэль" - читать интересную книгу автора

- Я что же, собака? - рявкнул сэр Эрик, а воинам он сказал: -
Посмотрите на вашего волка. Вы считаете, что он мог нанести удар после того,
как ему перерезали горло? Это Косру Малик, и у него сломано плечо. Ваш волк
ударил первым, а человек должен защищать свою жизнь.
- Тогда забирай своего друга и убирайтесь восвояси, - медленно произнес
Скел Торвальдсен. - Мы не станем пользоваться своим преимуществом, но твой
язычник мне не нравится.
- Погоди! - воскликнул сэр Эрик. - Я прошу тебя о помощи! За нами, как
лев за ланью, гонится мусульманский правитель. Он хочет затащить
девушку-христианку в свой гарем.
- Христианку! - громко произнес Скел Торвальдсен. - Но мы не христиане,
и десять дней назад я принес в жертву Тору* лошадь.
______________
* Тор - в скандинавской мифологии бог грома и молнии, покровитель
земледелия.

На осунувшемся лице сэра Эрика я увидел полное отчаяние.
- Я думал, что вы, норвежцы, давно отказались от своих языческих
богов, - сказал он. - Если есть среди вас настоящие мужчины, помогите нам,
не ради меня и моего друга, но ради девушки, которая спит среди этих скал.
Тут из толпы вышел воин моего роста и могучего сложения. Он видел более
пятидесяти зим, но его рыжие волосы и борода не тронула седина, а голубые
глаза блестели от ярости, горевшей в его душе.
- Вот как! - завопил он. - Ты просишь помощи, норманнская собака!? Ты,
чьи сородичи разграбили земли моего народа, чьи сородичи проливали праведную
саксонскую кровь? А теперь ты скулишь и просишь о помощи, как шакал,
попавший в ловушку на краю пустыни. Я скорее сгорю в аду, чем подниму топор,
чтобы защитить тебя и тех, кто рядом с тобой!
- Нет, Гротгар, - впервые заговорил древний бородатый великан, и его
голос напомнил зычный призыв барабана. - Этот рыцарь один, а нас много. Не
надо обращаться с ним так жестоко.
Гротгар удивился и, казалось, рассердился, но нарушить волю старика не
посмел.
- Да, мой король, - пробормотал он полусердито-полувиновато.
- Король? - поразился сэр Эрик.
- Да! - Гротгар снова сверкнул глазами; он и в самом деле был не на
шутку озлоблен. - Да - монарх, которого твой проклятый Вильгельм обвел
вокруг пальца, заманил в ловушку и сверг с престола. Перед тобой Гарольд,
сын Годвина, законный король Англии!
Сэр Эрик снял шлем, уставившись на старика, словно на призрак.
- Но я не понимаю, - произнес он, запинаясь. - Гарольд пал в Сенлаке -
Эдит Лебединая Шея нашла его среди убитых...
Гротгар зарычал, как раненый волк, а в его глазах загорелся синий огонь
ненависти.
- Обманщиков иногда тоже можно обмануть, - огрызнулся он. - Эдит нашла
одного из вождей запада и показала его жрецам. Я, десятилетний мальчишка,
был среди тех, кто ночью вынес короля Гарольда, бесчувственного и
ослепленного.
Его свирепый взгляд стал мягче, а грубый голос почему-то зазвучал
нежнее.