"Роберт Говард. Дорога в Азраэль" - читать интересную книгу автора

замахнулся, мне надо было бы отклониться в сторону и рубануть его саблей,
как я поступал раньше с тысячами франков, но я все еще пребывал в туманном
полусне, да и раненая нога сковывала мои движения.
Я отразил удар его топора, но мое плечо онемело. Сила этого ужасного
удара бросила меня на землю, но я удержался на одном колене и резко
поднялся, а грозная фигура франка уже нависла надо мной. Удар моей сабли
пришелся ему ниже бороды и рассек шею. Но и тогда, шатаясь, как пьяный,
истекая кровью, он схватил топор обеими руками и, широко расставив ноги,
высоко поднял его над моей головой. Но жизнь ушла из тела франка прежде, чем
он успел нанести последний удар.
Когда я поднялся, полностью пробудившись от боли в сломанном плече,
из-за скал со всех сторон выскочили люди и окружили меня кольцом сверкающей
стали. Я никогда не видел таких людей. Как и убитый, все они были высокими и
мускулистыми, с рыжими или желтыми волосами и бородами и свирепыми светлыми
глазами. Но эти воины, в отличие от крестоносцев, не были с головы до ног
закованы в латы. Рогатые шлемы покрывали головы, короткие чешуйчатые
кольчуги доходили лишь до колен и оставляли голыми шеи и руки. У большинства
из них не было никакого оружия, кроме топоров с широкими лезвиями. В левой
руке воины держали тяжелые щиты, на их запястьях блестели широкие золотые
браслеты, а на шеях золотые цепи.
Конечно, эти люди никогда раньше не ступали на земли Востока. Впереди
стоял, очевидно, предводитель, очень высокий франк в длинной серебристой
кольчуге. Его шлем был выполнен с большим мастерством, а вместо топора он
держал длинный тяжелый меч в богато украшенных ножнах. Лицо его было
неподвижно, как у спящего человека, но взгляд странных светлых глаз казался
изменчивым, как блеск моря.
Рядом стоял другой, еще более странный человек с седыми длинными
волосами и длинной бородой. Он был очень стар. Однако годы не согнули его, а
его мускулы оставались твердыми, как сучья дуба. Единственный глаз старца
блестел каким-то странным, почти нечеловеческим блеском. Казалось, его мало
трогало все происходящее. Его львиная голова была высоко поднята, а взгляд
единственного глаза устремлен куда-то за горизонт.
Я понял - конец моей жизни близок. Я опустил саблю и сложил руки.
- Слава Аллаху! - сказал я и стал ждать удара.
Вдруг раздался лязг оружия, и воины развернулись в сторону сэра Эрика,
прорвавшегося сквозь кольцо. Он встал перед франками лицом к лицу. Воины
зловеще зашумели и плотно окружили нас. Я поднял саблю, чтобы защитить сэра
Эрика со спины, но высокий франк вытянул руку и обратился к сэру Эрику на
каком-то странном языке. Все замолчали. Сэр Эрик ответил на своем родном
языке:
- Я не понимаю по-норвежски. Не мог бы ты говорить по-английски или на
норманно-французском?
- Да, я знаю эти языки, - ответил высокий франк, который оказался на
полголовы выше сэра Эрика. - Я Скел Торвальдсен из Норвегии, а это мои
волки. Этот сарацин убил одного из моих ребят. Он твой друг?
- Друг и брат по оружию, - сказал сэр Эрик. - Если он кого и убил, то у
него были на это причины.
- Он прыгнул на меня, как тигр из засады, - устало объяснил я. - Это
твои сородичи, брат. Пусть берут мою голову, если хотят. За кровь надо
платить кровью. Тогда они спасут от Мухаммеда тебя и девушку.