"Роберт Говард. Дорога Боэмунда" - читать интересную книгу автора

Сэр Роджер наудачу покачал головой. Алексис кивнул.
- Я сказал ему лишь, чтобы он поторопил тебя. Мне хотелось бы знать:
когда ты путешествовал среди корсаров Черного моря, они когда-либо
подозревали, кто ты на самом деле?
Сэр Роджер снова покачал головой.
Алексис улыбнулся:
- Ты, как всегда, неразговорчив, старый волк! Это хорошо.
До сих пор ты следил за мусульманскими пиратами, однако сейчас у меня
есть для тебя работа поважнее. Потому я и послал за тобой...
Торвальд, с тех пор как ты отправился к туркам на разведку, здесь
побывало множество франков. Они пришли не так, как Петр Отшельник и Готье
Сан-Авуар - толпы жалких нищих и мошенников. Они пришли с боевыми конями и
фургонами, рыцарями и женщинами, лучниками, копьеносцами и воинами -
одержимые жаждой вновь обрести Гроб Господень.
Первым пришел Хьюго из Вермандуа, брат французского короля. Он прибыл
на корабле, вместе с несколькими помощниками. Я оказал ему королевские
почести, богато одарил его и убедил поклясться мне в верности. Затем
появились другие: Сен-Жиль из Прованса, Годфри из Буйона и его братья и этот
дьявол Боэмунд. Все они поклялись мне в верности, кроме упрямого графа
Прованского - но я его не боюсь. Все его мысли в Иерусалиме. Боэмунд -
другое дело. Он готов перерезать горло святому Павлу ради удовлетворения
собственного тщеславия.
Они захватили для меня Ниццу, но потом я выманил их оттуда, послав
Мануэля Бутумитеса с целью тайного сговора с турками, и теперь в городе
стоят мои солдаты. Сейчас войско движется на юг, к Палестине, и в горах
Малой Азии Килидж Арслан перережет им всем глотки.
Император на миг прервался, словно некая важная мысль неожиданно
посетила его, но затем продолжил:
- Не думаю, что им удастся одержать верх над Килиджем Арсланом, но по
крайней мере, они нанесут ему достаточно серьезный удар для того, чтобы в
ближайшие годы он больше не представлял для нас угрозы. Нет, я боюсь его
куда меньше, чем этого дьявола, Боэмунда. Я хорошо помню, что лишь благодаря
удаче я смог победить его двенадцать лет назад, когда он пришел сюда из
Италии с Робертом Жискаром.
Торвальд, я послал за тобой потому, что нет такого человека к востоку
от Дуная, который мог бы сравниться с тобой в искусстве владения мечом.
Несмотря на тщательно разработанный план, Боэмунд буквально ускользнул у
меня между пальцами! Среди корсаров ты был моими глазами и моим мозгом;
теперь ты должен стать моим мечом. Твоя задача - проследить, чтобы Боэмунд
не покинул поле битвы живым, когда Килидж Арслан выступит против франков. Не
руби направо и налево, но направляй все свои удары на него! Таков мой
приказ - что бы ни было, как бы ни повернулась судьба в бою, кто бы ни
победил или проиграл, остался жив или погиб - убей Боэмунда!
Голос императора гулко отдавался в помещении, его темные глаза сверкали
магнетическим блеском. Роджер так явственно ощущал исходящую от него
энергию, что сердце, до того бившееся спокойно, ровно, теперь неистово
затрепетало.
- Крестоносцы уже несколько дней в пути, - продолжал Алексис, - но они
движутся медленно, поскольку их конница вынуждена идти наравне с повозками.
Тебе будет легко проскользнуть мимо них и добраться до султана прежде, чем